기후에너지환경부는 20일 부산 벡스코 오디토리움에서 2026년 세계 물의 날 기념식을 개최한다고 19일 밝혔다.
유엔은 1992년 물의 소중함을 알리고 물 문제 해결을 위한 각국의 관심과 협력을 촉구하기 위해 매년 3월 22일을 세계 물의 날로 지정했다.
우리나라도 물이 주는 가치를 되새기고 국제사회 노력에 동참하고자 1995년부터 정부 차원의 기념식을 열고 있다.
우리나라의 올해 세계 물의 날 주제는 '모두를 이롭게 세상을 품는 생명의 물'이다. 물이 낮은 곳으로 흘러 소외된 곳 없이 만물을 이롭게 적시는 것처럼 국민 모두가 깨끗한 물을 누릴 수 있도록 모든 분야의 물 복지를 실현하고 물의 가치를 발전시키자는 의미를 담았다는 것이 기후부의 설명이다.
이는 유엔에서 정한 올해 세계 물의 날 주제인 '물과 양성평등(Water and Gender)'에 담긴 평등의 의미를 확장한 것이라는 설명이다.
이날 기념식에서는 그동안 물관리 분야에 기여한 유공자에게 정부포상을 실시한다. 훈장 1명, 포장 1명, 대통령표창 5명, 국무총리표창 9명 등 16명에게 포상을 수여한다. 훈장(홍조근정)은 윤보성 SK실트론 부사장, 포장(근정)에는 박희등 고려대 교수가 선정됐다.
아울러 벡스코에서 기후부가 주최하고 한국물학술단체연합회가 주관하는 세계 물의 날 기념 학술회도 열린다. 대체 수자원 현황 및 활용 방안을 비롯해 인공지능과 기후테크가 여는 스마트 상수도, 물과 에너지 융합 등이 논의된다.
전국 지방정부와 민간에서도 세계 물의 날을 맞아 자체 기념식이나 하천 쓰레기 줍기 등 정화활동을 펼친다.
김성환 기후부 장관은 "세계 물의 날을 맞아 물이 갖고 있는 평등과 포용의 가치를 되새길 필요가 있다"며 "국민주권정부의 기조에 맞게 안전한 물관리와 물복지 실현을 통해 국민이 행복한 생활을 영위하고 국가 성장동력에 밑거름이 되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
