한국 첫 ‘마취과 의사’ 삶 되돌아보는 책…‘신정순 평전’ 출간

▲‘신정순 평전’ 책 표지 (사진제공=고려대의료원)

한국 최초의 마취과 전문의이자 대한마취과학회 첫 여성회장을 역임한 의사 신정순의 삶을 돌아보는 ‘신정순 평전’이 최근 출간됐다.

그는 당시 한국에서 생소했던 마취과 분야의 최초 전문의로, 한국의 마취과 분야를 선도했다. 이번에 출간된 신정순 평전은 마취과 의사라는 새로운 길을 개척하고, 평생 마취과 의사를 천직으로 알며 한국 의학발전에 헌신한 의사 신정순의 삶을 재조명했다.

1950년 한국전쟁이 발발한 시기에 신정순은 서울여의전(고려대학교 전신)에 재학 중이었다. 대학 졸업 후, 의사 초년기를 미군병원과 스웨덴 적십자병원에서 근무하며 서구의 선진 의학시스템을 경험했다. 그는 부상자들을 치료하는 외과의사가 되려 했으나, 스웨덴의 마취과 전문의 노던(Norden)을 보면서 외과와 밀접한 마취과를 선택하게 된다.

한국전쟁 발발 후 한국에 의료지원으로 개원한 스웨덴적십자병원의 철수에 이어 스칸디나비아(스웨덴, 덴마크 노르웨이) 3국의 인적·경제적 지원으로 아시아 최고의 국립의료원을 개원하게 되는데, 신정순은 개원 초기 멤버로 참여하게 된다.

국립의료원 개원 초기 신정순은 병원 운영 안정화에 크게 기여했다. 한국에 1년 단위로 파견됐던 스칸디나비아(스웨덴, 덴마크 노르웨이) 의료진과 국립의료원 의료진 사이에서 가교역할을 했고, 국립의료원 한국인 최초 마취과장이 돼 수련의(인턴·레지던트)의 서구식 수련프로그램 지침에 따라 한국에 맞는 마취과 수련 프로그램을 수립하는데 중심 역할을 했다.

이후 1970년대 중반까지 국립의료원의 수련 지침과 각 임상과의 수련 프로그램은 서울대의 미네소타 프로젝트에 따른 전공의 수련시스템과 함께 우리나라 전공의 수련프로그램 큰 축을 이뤘다.

신정순은 모교로 적을 옮겨 고려대 구로, 안산, 여주(현재 폐원)병원 개원 당시 3개 병원의 수술실, 중환자실 등의 시스템을 확립하는 데 핵심적인 역할을 했다. 동시에 환자 안전을 위해 수술실을 지키며 밤낮을 가리지 않고 몰두하는 열정을 보여줬다.

1993년 은퇴할 때까지 마취과학교실에서 후진 양성 및 고려대의료원 발전에 크게 기여했으며, 정년퇴임 이후에도 후학들을 위한 장학금 지원을 이어갔다. 2010년 8월 그는 영면하였지만, “죽어서 다시 태어나도 마취과 의사를 하겠다”는 열정과 의학발전을 위한 헌신은 후대에도 많은 이들에게 귀감이 되고 있다.

이 책의 저자이자 신정순 교수의 딸이기도 한 김애리 고려대학교 의과대학 병리학교실 주임교수는 “우리에게 당연한 여건들을 일궈내신 역사 속 많은 선배님들 중 한 분이 제 어머님”이라며 “많은 사진, 서류, 문서, 주고받은 편지글이 남아 있어 이 책을 통해 당시 역사적 배경을 이해하는 데 도움이 될 것이라 생각된다”며 소감을 전했다.

한편, 신정순 평전은 전국 오프라인 서점과 인터넷 서점에서 만나볼 수 있다.