중국 ‘뒤끝’에 사드 해빙 온기 못 누리는 롯데

중국 당국이 사드(고고도미사일방어체계) 갈등 봉합 수순으로 한국 단체 관광 금지 조치를 일부 해제하면서 국내 유통·여행업계가 정상화에 속도를 낼 것으로 보인다. 하지만 사드 부지를 제공한 롯데그룹과 관련해 호텔과 면세점 등은 중국 당국이 여전히 금지한 것으로 알려져 롯데만 상당 기간 온기를 누리지 못하는 것은 물론 중국 현지 사업에도 차질이 계속 되는 것 아니냐는 우려가 나온다.

중국의 관광 분야 주무부처인 국가여유국은 28일 회의를 열고 베이징(北京)과 산둥(山東) 지역에 한해 일반 여행사들에 한국행 단체관광을 허용했다. 중국인들의 한국 관광이 사드 보복 이후 8개월 만에 가능해진 것.

다만 이번 단체관광 허용은 두 지역의 일반 오프라인 여행사만 해당되며 씨트립(携程) 등 온라인 여행사는 해당되지 않는다. 전세기 운항이나 크루즈선의 정박도 아직은 풀리지 않았다.

특히 국가여유국은 베이징과 산둥 여행사에 한국행 상품을 판매할 때 롯데호텔 숙박이나 롯데면세점 쇼핑이 포함돼서는 안 된다고 지시한 것으로 알려졌다. 한국행 상품을 저가로 팔아서는 안된다는 단서도 달았다.

한중 간 외교 교류가 정상화하는데다 내달 한중정상회담 등 굵직한 이벤트가 예정돼 있어 중국 당국이 단체관광 제한을 풀 것이란 전망은 지속적으로 나왔다. 그러나 이날 해제 지역이나 분야가 일부에 국한된 것은 중국 당국이 정상회담을 앞두고 일부 성의 표시를 한데 그친 것으로, 정상화까지 넘어야 할 산이 많다는 평가도 있다.

비록 일부이긴 하나 이번 조치로 중국인 단체 관광객 맞이에 한창인 국내 여행·면세업계 등은 사드 이전으로의 관계 회복에 속도가 붙을 것으로 예상하고 있다. 이와 관련한 채비도 한창이다.

다만 사드 부지 제공이라는 ‘원죄’ 탓에 보복 강도가 가장 거셌던 롯데는 이번 제한 해제 조치에서도 제외됐다는 소식에 당혹스러워하고 있다. 롯데그룹 관계자는 “중국 관련 문제는 여러 단계가 있기 때문에 금일 상황만 가지고 예단할 수 없다”며 “조만간 정상회담이 있기 때문에 이후 단계적으로 해결될 것이라는 기대를 가지고 지켜보고 있다”고 말했다.

한편 롯데는 사드 보복에 롯데마트 중국 매장에 대한 영업정지 장기화로 손실 규모가 커지자 매각을 진행하고 있다. 청두(成都) 복합상업단지 사업은 지난 4월 초부터 착공할 예정이던 상업시설 단지에 대한 현지 당국의 인허가가 6개월 넘게 나오지 않아 공사가 중단됐으나 지난달 말 허가가 났다. 롯데의 또 다른 중국 내 숙원사업인 선양(瀋陽) 롯데타운 건설사업의 경우 여전히 1년 넘게 공사가 중단된 상태이다.