AI도 가성비 시대, sLLM이 뜬다

▲컴퓨터 메인보드 위에 AI(인공지능) 글자가 보인다. 로이터연합뉴스

거대언어모델(LLM) 개발에 주력해왔던 미국 빅테크들이 소형언어모델(sLLM)을 선보이면서 관련 시장에 관한 관심도 커지고 있다.

인공지능(AI)에는 여러 모델이 있다. 예를 들어 이미지를 인식하고 생성하는 모델, 영상을 인식하고 생성하는 모델 등이 있다. 여기서 한발 더 나아간 것이 영상과 영상 이미지 텍스트 등 여러 가지 데이터를 인식하고 학습하는 모델인 멀티모달모델(LMM)이다.

지난해 오픈AI사의 챗GPT 돌풍으로 주목받은 생성형 AI의 LLM 개발 경쟁은 LMM 개발 경쟁으로 진화함과 동시에 최근 경량화에 대한 시장 수요가 커지면서 sLLM이 AI 기술 트렌드 중 하나로 주목받고 있다.

구글은 지난해 말 거대 언어모델(LLM) ‘제미나이’를 경량화한 sLLM ‘제미나이 나노’를 내놓은 데 이어 지난 21일(현지시간) 오픈소스 형태의 sLLM ‘젬마’를 선보였다. 이보다 앞서 마이크로소프트(MS)도 지난해 말 ‘파이(Phi-2)-2’라는 sLLM을 선보였다.

일반적으로 언어 모델의 크기는 매개변수(파라미터)의 개수에 따라 결정되는데, LLM으로 분류되려면 통상 매개변수가 1000억 개 이상이어야 한다. 챗GPT에 적용된 GPT-3의 매개변수가 1750억 개였는데, 챗GPT가 나온 이후 LLM은 이 규모를 뛰어넘었다. 즉 매개변수가 많을수록 더 고도화된 모델로 분류돼 광범위한 분야를 학습하고 그에 대한 질문에 답변을 내놓을 수 있다는 이야기다.

하지만 덩치가 거대한 만큼 뒤따르는 비용이나 컴퓨터 자원도 만만치 않다. 특히 기업 입장에서는 모든 질문에 답변할 수 있는 비싼 ‘범용’ AI보다 자신이 속한 산업 분야(도메인)에 특화된 답변을 생성하는 AI가 필요하다.

반면 sLLM은 매개변수의 규모가 수십억 내지 수백억대로, 말 그대로 LLM에 비해 크기가 작다. 이 때문에 컴퓨팅 자원이나 가동 비용도 그만큼 더 적게 든다. 매개변수 수가 적어 연산 작업이 단축된 만큼 답을 얻는 시간도 짧고, 필요한 정보만 선별적으로 학습시킬 수 있어 환각 현상을 줄일 수 있다는 장점도 있다.

한 AI 업계 관계자는 “기업들이 비용뿐만 아니라 보안 측면에서 LLM보다 sLLM을 선호하는 편”이라면서 “모델로부터 답변을 얻기 위해서는 회사 정보를 입력해야 한다. 이에 보안 유지를 위해 사내 시스템 내 설치가 가능한 모델, 즉 경량화된 모델을 사용하는 경우가 대부분”이라고 말했다.

특히 클라우드를 거치지 않고 기기에 설치돼 인터넷이 연결되지 않아도 활용이 가능한 온디바이스 AI의 수요 증가로 sLLM이 더 주목받을 것으로 전망된다.

시장분석기관 글로벌마켓인사이트(GMI)는 지난해 4월 보고서를 통해 2022년 50억 달러(약 6조 6550억 원) 정도였던 세계 온디바이스 AI(에지 AI) 시장 규모가 연평균 24.8% 성장해 2032년 700억 달러 규모에 이를 것으로 전망하기도 했다.