미국 매사추세츠, 로빈후드에 소송 제기…“주식을 게임처럼 만들었다”

▲미국의 증권 거래 플랫폼 로빈후드. 매사추세츠주 정부는 16일(현지시간) 로빈후드를 상대로 행정소송을 제기했다. 출처 로빈후드 홈페이지

16일(현지시간) CNN방송에 따르면 윌리엄 갤빈 매사추세츠주 국무장관은 이날 로빈후드에 벌금 부과 등을 요청하는 행정소송을 제기했다고 밝혔다. 로빈후드가 수수료 무료 정책을 앞세워 주식거래의 위험성을 제대로 알리지 않고 거래를 부추겼다는 이유다.

갤빈 장관은 성명에서 “주식 중개업체로서 로빈후드는 고객의 돈을 보호할 의무가 있다”며 “주식 거래를 게임처럼 취급해 투자 경험이 없는 젊은 고객에게 더 많은 거래를 하도록 부추겼다”고 말했다. 이어 “이는 비윤리적일 뿐만 아니라 매사추세츠에서 요구하는 기준에 미치지 못한다”고 지적했다.

매사추세츠주의 24장 분량의 소장에는 로빈후드가 올해 70건이 넘는 서비스 중단 사태를 발생시키며 제대로 된 플랫폼을 구축하지 않고 고객을 무작정 끌어모아 손해를 끼쳤다는 내용이 담겼다.

또 로빈후드 이용자의 중간 연령은 31세고, 이 중 68%는 과거 주식 거래 경험이 전혀 없거나 거의 없다는 고발도 포함됐다. 투자 경험이 거의 없는 이용자 670명은 하루 평균 5회 이상 거래를 했고, 그중 한 명은 가입 6개월 만에 1만2700여 건의 주식 거래를 했다.

매사추세츠 규제 기관은 로빈후드가 거래 실행 후 화면에 꽃가루 효과를 삽입하는 등 거래를 게임처럼 만들어 위험성을 축소했다는 지적이다. 또 매일 앱에 접속하는 고객에게 보상을 해주는 방식도 게임화 전략의 하나라고 꼬집었다. 로빈후드의 게임화 전략은 초보 투자자가 장기투자보다 단기투자에 더 익숙하게 만들었다는 것이 매사추세츠의 설명이다.

갤빈 장관은 법원이 로빈후드에 벌금을 부과하고 플랫폼과 운영 정책을 점검할 외부 컨설턴트를 고용하도록 강제할 것을 요청했다.

로빈후드는 성명에서 “우리는 고객들의 자발적인 참여를 바탕으로 한 주식 거래 서비스”라며 “지난 몇 달 동안 우리는 시스템을 확장하고 사람들이 필요할 때 사용할 수 있도록 부지런히 노력했다”고 해명했다. 이어 “주 당국의 주장에 동의하지 않으며 법정에서 강력히 방어할 것”이라고 반발했다. 로빈후드는 옵션거래 제안 시 안전장치와 교육 자료를 추가하는 등 서비스를 개선했다고 밝혔다.

로빈후드는 누구나 쉽게 주식을 거래할 수 있는 서비스를 제공해 이번 달 기준 가입자 수가 1300만 명을 넘을 정도로 인기를 끌고 있다. 매사추세츠에만 50만 명의 사용자가 있으며 이들은 총 16억 달러(약 1조7461억 원)가 넘는 자산을 보유하고 있다.

하지만 잦은 서비스 정지와 무분별한 투자를 부추긴다는 비판이 꾸준히 제기됐다. 6월에는 20세 이용자가 로빈후드에서 73만 달러의 손해를 본 뒤 스스로 목숨을 끊어 로빈후드의 운영 방식이 문제였다는 비난이 일었다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 로빈후드의 시스템과 운영 방식에 대해 조사를 벌이고 있다.