조란 맘다니(민주당) 뉴욕 시장이 민주사회주의자가 미국 대통령이 될 수 있다고 믿는다고 밝혔다.
더힐에 따르면 맘다니 시장은 28일(현지시간) 방송된 ABC 방송 ‘디스 위크(This Week)’ 인터뷰에서 진행자 조너선 칼에게 “민주사회주의자는 이 나라 어디에서든 어떤 공직이든 당선될 수 있다고 생각한다”고 말했다. 다만 우간다에서 태어난 맘다니는 미국 대통령 출마 자격이 없다.
맘다니 시장은 미국 민주당 내 강성 진보 진영인 민주사회주의자연맹(DSA)에 속한다. 지난해 11월 맘다니의 뉴욕시장 당선 이후 DSA는 민주당의 향후 이념적 방향성과 관련해 크게 주목받고 있다. 더 나아가 다음 달 1일로 취임 6개월을 맞는 가운데 맘다니는 실용주의 행보로 공산주의 우려를 딛고 민주당 내 진보 진영의 새로운 상징으로 주목받고 있다.
최근 11월 중간선거에 앞서 치러진 뉴욕주 민주당 하원의원 예비선거에서 맘다니 시장이 공개 지지한 진보 성향의 후보 3명이 주류 후보를 꺾고 승리했다. 세 후보 모두 선거운동 기간 자신들의 진보적 정책과 정체성을 적극적으로 내세웠다.
민주사회주의 운동의 오랜 지도자인 버니 샌더스(버몬트주·무소속) 연방 상원의원은 2016년과 2020년 민주당 대선 경선에서 모두 2위를 차지한 바 있다.
맘다니 시장은 인터뷰 내내 최근 뉴욕시 선거 결과는 미국 전역의 유권자들이 민주당이 도널드 트럼프 대통령에 대한 반대에만 집중하는 것이 아니라 노동자 계층을 위한 정당이 되기를 원한다는 점을 시사한다고 주장했다.
그는 “민주당이 나아가야 할 방향은 노동자들을 위해 가장 효과적으로 싸우는 것이라고 생각한다”며 “정치 컨설턴트들이 만들어낸 것처럼 들리는 공약이 아니라, ‘왜 집세를 감당할 수 없나요? 왜 식료품을 살 돈이 부족하죠? 왜 보육비를 감당할 수 없나요?’라고 묻는 사람들에게 답이 될 수 있는 비전과 정책이 필요하다”고 강조했다.
도널드 트럼프 대통령과 공화당은 민주사회주의자들을 공산주의자라고 비판하며 이들의 가치관이 미국 대다수 국민과 맞지 않는다고 주장해 왔다. 또한 맘다니 시장을 민주사회주의 운동의 대표적 인물로 규정했다.
인터뷰 진행자 칼이 공화당이 자신을 민주당의 ‘포스터 차일드(poster child·대표 얼굴)’로 만들고 있다는 점에 대해 묻자 맘다니 시장은 “그렇게 하라고 하라(let them)”며 개의치 않는다는 반응을 보였다. 그는 자신의 시장 재임 성과로 보육 서비스 접근성 확대와 임기 중 범죄율 감소를 거론했다. 그러면서 “사회주의자가 당선되면 어떤 세상이 될지 상상할 필요는 없다”며 “나는 지난해 11월 당선됐고, 지난 6개월 동안 노동자들을 위해 우리가 해낸 일들은 모두 불가능하다고 들었던 것들이었다”고 강조했다.
