“특정 집단 위협에 항행의 자유 위협받아”
中 팽창 견제…“동·남중국해 강압 행동 반대”
北 비핵화 재확인…“불법 사이버 활동도 문제”
미국·일본·인도·호주 등 4개국의 안보협의체인 ‘쿼드(Quad)’가 호르무즈 해협 봉쇄와 홍해에서 일어나고 있는 항행의 자유 위협을 계기로 공동 해양 감시를 위한 ‘인·태 해양 감시 협력 구상’ 출범에 합의했다.
26일(현지시간) AP통신, 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 인도 뉴델리에서 진행한 회의를 마친 뒤 발표한 공동성명을 통해 “안보적으로 취약한 부분이 존재하는 몇몇 주요 항로에 가해지고 있는 (특정 집단의) 위협이 큰 리스크로 부상하고 있다”면서 “이로 인한 해상 운송과 공급망의 교란이 전 세계의 연료·식량·비료 확보와 해상 종사자들의 안전에 광범위한 악영향을 초래했다”고 발표했다.
이어 “항행의 자유, 호르무즈 해협과 홍해를 통한 글로벌 무역의 안전하고 중단 없는 흐름은 무엇보다 중요하다”며 “상업용 선박에 대한 모든 종류의 공격을 규탄하며, 통행료 부과 시도에 대해서도 반대한다”고 강조했다.
이를 위해 쿼드 4개국은 공동 해양 감시를 통해 항행의 자유에 위협을 가해는 행동에 대응하겠다는 뜻을 밝혔다.
쿼드의 공동 해양 감시 지역은 일단은 인도양에 집중될 것으로 보인다. 호르무즈 해협과 홍해가 인도양으로 이어지는 만큼, 이란과 친이란 세력들이 시도하고 있는 항행의 자유 위협에 먼저 적극 대응하겠다는 취지로 풀이된다.
공동 해양 감시를 더 원활히 하기 위해 쿼드 회원국은 인도·태평양에 접한 국가들에 상업용 해양영역 인식 데이터를 제공하는 ‘인·태 해양영역 인식 구상’을 인도양까지 확대하고, 포괄적인 공통작전상황도도 새롭게 만들 방침이다.
이날 쿼드 회의에 참석한 4개국 장관들은 동중국해와 남중국해에서 벌어지고 있는 중국의 해상 영유권 강화 시도와 이에 따라 중국군이 행동반경을 점차 확대하고 있는 것에 대한 규탄과 견제의 메시지도 보냈다.
이들은 성명을 통해 “동중국해와 남중국해에서 벌어지고 있는 상황에 대해 심각하게 우려하고 있다”면서 “이 지역에서 벌어지고 있는 평화와 안정을 위협하는 강압적인 시도를 포함해 어떠한 일방적 행동에도 강력하게 반대한다”고 발표했다.
쿼드 회원국은 해당 지역에서 벌어지고 있는 위협의 구체적인 예로 해양자원 개발 방해, 항행의 자유에 대한 지속적인 방해 시도, 군용기·선박을 동원한 위협 등을 제시하며 사실상 중국을 겨냥한 발언인 점을 분명히 했다.
또한, 쿼드 회원국은 북한을 완전히 비핵화시키기 위한 의지를 재확인했다.
쿼드 회원국 장관들은 “북한의 불법적인 탄도미사일 및 대량살상무기 개발에 반대한다”면서 “이러한 무기 개발에 필요한 자금 조달에 사용되는 북한의 불법적인 사이버 활동에도 깊은 우려를 표명한다”고 밝혔다.
한편 쿼드는 중국의 인도·태평양 지역에서의 영향력 확대를 경계해 2004년 출범한 안보협의체다. 장관급 협의체로 출범했지만, 중국의 위협이 날로 늘어나며 조 바이든 전 미국 행정부 시절인 2021년에 정상급 회의체로 격상됐다.
