中, 美 신용등급 강등에 내수 활성화 압력 커질 듯

미국의 국가 신용등급 강등에 중국에서 내수시장을 더욱 활성화해야 한다는 압력이 더욱 커질 전망이라고 8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

중국의 외환보유고는 3조2000억달러(약 3421조원)에 달하며 그 중 대부분이 달러 자산이어서 신용 등급 강등으로 인해 달러 가치가 떨어질 경우 막대한 손해를 입게 된다고 WSJ는 전했다.

중국 기업들이 수출로 벌어들인 달러를 위안화로 환전하고 중국 정부는 이를 통해 얻은 달러를 미국 국채 매입에 써온 것이 외환보유고 확대의 주원인이라고 전문가들은 분석했다.

중국 관영매체 신화통신은 S&P의 미국 신용등급 강등에 지난 6일 논평을 통해 “미국은 세계 최대 채무국이면서 기축통화를 발행하는 유일한 국가”라면서 “미국은 빚 중독을 해결하기 위해 누구나 능력에 맞게 살아야 한다는 상식을 갖출 필요가 있다”고 날선 비판의 칼날을 세웠다.

인민일보도 이날 논평에서 “미국과 유럽 정치 지도자들은 세계 경제 회복을 위해 현재의 부채 위기를 해결해야 한다”고 목소리를 높였다.

이에 대해 WSJ는 중국 당국이 수출에 지나치게 의존해 외화를 쌓아놓으면서도 국민소득 향상 등 내수진작에 신경쓰지 않고 있다는 내부의 비판을 피하기 위해 미국 비난에 열을 올리고 있다고 분석했다.

전문가들은 미국 신용등급 강등으로 인한 중국 보유 달러 자산의 가치 하락 등 위기를 탈출하기 위해서는 내수 활성화가 관건이라고 거듭 강조했다.

중국 정부는 12차 5개년 개발계획(2011~2015년) 기간 경제 초점을 수출에서 내수 위주로 전환할 것이라고 공언하고 있으나 여전히 소비 성장세는 경제성장 속도에 못 미치고 있다고 전문가들은 지적했다.

중국건설은행의 자오칭밍 애널리스트는 “(신용등급 강등으로) 중국에 경고등이 켜졌다”면서 “중국이 지나친 경상수지 흑자 기조를 수정하지 않을 경우 불안한 미국 국채에 계속 투자할 수 밖에 없을 것”이라고 지적했다.

이어 그는 “미국 국채 이외에 중국의 막대한 외환보유고를 소화할 만한 마땅한 대체 투자처가 없는 상황”이라고 덧붙였다.

마이클 페티스 베이징대 교수는 “미국의 신용등급 강등은 내수 중심으로 중국 경제를 전환하자는 주장에 더욱 힘을 실어줄 것”이라며 “경제구조 전환은 고통스러우나 반드시 해야 하는 과정이라는 사실이 더욱 분명해지고 있다”고 설명했다.