세번째 만나는 文·시진핑, 경제협력 완전 복원?

▲문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 11월 11일 오후 베트남 다낭 크라운플라자 호텔에서 열린 정상회담에서 반갑게 미소지으며 악수하고 있다. (다낭(베트남)/연합뉴스)

이번 문 대통령의 첫 중국 방문은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제로 경색됐던 한·중 경제관계를 완전히 복원할 수 있을지가 관전 포인트다. 북핵 문제는 문 대통령과 시 주석이 평행선을 달릴 가능성이 커 어떤 합의점을 이끌어낼지도 관심사다. 이미 중국 관영매체 환구시보는 3일 대북제재와 관련해 “중국은 할 만큼 했다”며 더는 중국의 역할을 기대하지 말라고 주장했던 만큼 중국의 추가 제재를 이끌어 내기에는 쉽지 않은 상황이다.

박수현 청와대 대변인은 6일 브리핑을 통해 “문 대통령은 시 주석과의 정상회담에서 수교 25주년을 맞은 한·중 관계의 발전 현황을 평가하고, 미래의 발전 방향을 협의할 예정이다”며 “아울러 북핵 문제를 평화적으로 해결하고 한반도에 평화를 정착시키기 위한 협조 방안과 역내 및 국제 문제 등 다양한 상호 관심사에 대해서도 협의한다”고 설명했다.

사드 문제와 관련해 문 대통령은 정상회담에서 거론하지 않을 가능성이 크다. 하지만 시 주석이 사드 문제를 다시 거론할 수 있어 이 문제에 대해 문 대통령이 어떻게 슬기롭게 넘길지도 지켜봐야 할 사안이다.

이와 관련해 청와대 관계자는 “한·중 양국이 서로 상대국의 입장을 이해하는 선에서 봉인했다는 의미가 있는 만큼 시 주석이 기존에 거론했던 것보다는 강도나 양이 줄어들 것으로 보인다”며 “아예 관련 내용이 나오지 않기를 소망한다”고 말했다.

이번 문 대통령의 방중에서 눈여겨볼 만한 점은 베이징 방문에 이어 15일부터 16일까지 중국 일대일로 및 서부대개발의 거점이자 우리 독립운동 유적지가 있는 충칭 방문이다. 이에 대해 일본 언론들은 한·중 양국이 과거사 문제를 놓고 일본을 압박하는 것으로 보고 민감한 반응을 나타낸 바 있다.

청와대 관계자는 충칭에 대해 “임시정부 건물과 광복군 주둔지 터 등 역사적인 기념비적 장소가 있고 현대자동차와 SK하이닉스 기업 등 국내 기업들이 진출해 있는 곳이다”라며, “또 시 주석이 야심 차게 추진하는 중국 일대일로의 출발점이다”라고 설명했다.

그만큼 문 대통령의 충칭 방문은 시 주석과 두 차례 정상회담을 하면서 두 정상 간 관계가 돈독해졌다는 것을 보여주는 것이며, 얼어붙었던 한·중 경제 회복의 새로운 출발점이 될 수 있는 의미를 지니고 있다.