최상목 차관 "한미 FTA 양국에 이익…미국 내 일자리 창출에 기여"

최상목 차관은 15일 서울 롯데호텔에서 열린 '미국 신정부 정책전망 세미나'에 참석해 기조연설을 통해 "보호무역주의에 대한 불안감이 남아 있지만 한미 경제협력이 앞으로도 강화될 것”이라고 이같이 말했다.

최 차관은 "도널드 트럼프 후보의 당선은 사실 시장의 예상과 달랐기에 주요국 금융시장은 불확실성으로 출렁였다"며 "그러나 당선자가 당선 연설에서 포용과 화합의 메시지를 강조하면서 예상보다 빠르게 안정을 되찾는 모습"이라고 평가했다.

그는 한미 경제협력이 앞으로도 강화될 것이라 믿는다며 그 이유로 견고한 한미 동맹과 깊은 한미 경제협력 관계를 들었다.

최 차관은 "양국은 상호에게 이익이 되는 경제협력을 이룩해 왔으며, 한미 FTA는 그 대표적 사례"라고 밝혔다. 이어 "한미 FTA는 양국의 교역과 투자를 증진시켰으며, 그 결과 미국 내 일자리 창출에도 기여했다"고 강조했다.

최 차관은 "한미 FTA 발효 이후 미국의 대한(對韓) 자동차 수출은 두배 이상 증가했고, 한국 소비자들의 선택의 폭은 넓어졌다" 며 "한미 FTA는 앞으로도 일자리 창출과 소비자의 선택권 확대를 통해 양국의 성장과 소비자 후생 확대에 있어 중요한 역할을 계속할 것"이라고 강조했다.

최상목 차관은 "미국의 신(新)정부가 들어서더라도 한-미 경제협력이 그간 마련한 탄탄한 토대 위에 지속적으로 확대ㆍ심화될 것"이라고 말했다.

그는 "투자를 촉진하고 기업하기에 나은 환경을 조성하기 위해 신정부는 기업친화적 환경 조성과 미래산업 육성에 중점을 둘 것으로 보인다"며 "이는 미국 뿐 아니라 전세계의 경기를 부양시키는 효과를 가져올 것이고 이 과정에서 한국과 미국의 협력 기회도 확대될 것"이라고 밝혔다.

최 차관은 "한국 정부는 미국의 신정부와 대규모 인프라나 에너지개발 등 핵심 투자분야에서 호혜적 협력이 가능할 것이라 기대한다"며 "규제완화가 이뤄지면 제4차 산업혁명 과정에서 새로운 사업기회도 생겨날 것이고 우주, 보건, 과학기술과 같은 새로운 분야에서의 협력도 모색해 나갈 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 "한국 정부는 기업들이 협력의 기회를 최대한 활용할 수 있도록 지원해 나가겠다"고 강조했다.

이날 세미나는 대외경제정책연구원(KIEP)과 한미경제연구소(KEI)가 공동으로 주최했으며 미국기업연구소, 헤리티지 재단, 브루킹스 연구소, 미 외교협회 등 한국과 미국의 주요 연구기관 및 협회의 정책 전문가들이 참석했다.