FOMC 개막…‘미국 대선 전 금리 동결’ 연준, 금기 지킬까

1일부터 이틀간 열리는 이번 FOMC 후에서는 재닛 옐런 연준 의장의 기자회견이 잡혀 있지 않고 성명만 발표된다. 또 연준은 전통적으로 미국 대선이라는 대형 이벤트를 앞두고 움직이는 것을 꺼려왔다.

그러나 WSJ는 최근 경제상황이 연준의 추가 금리인상 조건에 가까워지고 있다고 강조했다. 미국 상무부가 지난주 발표한 3분기 국내총생산(GDP) 성장률은 연율 2.9%로 전 분기의 1.4%에서 크게 오르고 시장 전망인 2.6%도 웃돌았다. 이날 나온 지난달 개인소비지출(PCE)은 전월 대비 0.5% 증가해 월가 예상치 0.4% 증가를 뛰어넘었다.

이는 9년 반 만에 첫 금리인상을 단행한 지난해보다 금리를 올리기에 더욱 적합한 상황이라고 WSJ는 지적했다. 연준은 지난해 9월 FOMC에서 시장의 기대를 깨고 금리를 동결했다. 같은 해 10월 연방기금 금리 선물시장에 반영된 연내 금리인상 가능성은 33%로 낮았다. 연준은 당시 FOMC 성명에서 “다음 회의에서 금리인상이 적절할 것”이라고 분명한 신호를 줬고 결국 그 해 12월 금리를 올렸다.

올해 트레이더들은 연준이 연말 금리를 올릴 가능성을 80% 이상으로 점치고 있다. 다만 연준이 이번 FOMC 성명에서 금리인상을 시사한다 하더라도 이 확률이 더 높아질 가능성은 낮다고 보고 있다. 대선 등으로 시장이 더욱 불안정해질 수 있어 섣부르게 신호를 주지 않을 것이라는 이유에서다. 또한 12월 FOMC까지 여러 변수가 나올 수 있기 때문에 연준이 정책 방향성을 제약해 스스로를 궁지로 몰아넣지는 않을 것이라고 WSJ는 내다봤다.

다만 미국 연방수사국(FBI)은 대선 직전 선거 판도에 영향을 크게 미칠 일은 하지 않는다는 금기를 깨고 힐러리 클린턴 민주당 후보의 이메일 스캔들 재수사를 천명했다. 이에 연준이 이번 FOMC에서 금리를 인상하는 대담한 행보에 나설 가능성도 배제할 수 없다. 찰스 에반스 시카고 연방준비은행(연은) 총재는 지난주 강연에서 “내년 말까지 세 차례 금리인상이 적절하다”며 “올해 11월과 12월, 내년 1월 중 아무때나 금리를 올려도 별 차이는 없다”고 강조했다.