SMC 기반 핵심광물 생산·제련 기업 협업 논의
최윤범 고려아연 회장이 호주 연방총리에 이어 퀸즐랜드주 수상과 만나 핵심광물 공급망 협력 방안을 논의했다.
29일 고려아연은 최 회장이 24일 앤서니 앨버니지 호주 연방총리 예방에 이어 26일 데이비드 크리사풀리 퀸즐랜드주 수상과 회동했다고 밝혔다.
고려아연은 1996년 호주 퀸즐랜드주 타운즈빌에 현지 자회사 썬메탈코퍼레이션(SMC)을 설립한 뒤 호주 최대 규모의 아연 제련소를 약 30년간 운영해왔다. 최근에는 태양광과 풍력, 수소 등 친환경 에너지 분야로 사업을 확대하며 퀸즐랜드주 정부와 협력을 강화하고 있다.
이번 면담은 26일 퀸즐랜드주 의사당에서 진행됐다. 크리사풀리 수상은 “고려아연의 SMC는 퀸즐랜드주의 중요한 자산이자 모범적인 기업”이라며 “고려아연과 경영진은 지역경제에 기여하고 지역사회와 상생해온 신뢰할 수 있는 파트너”라고 평가했다.
크리사풀리 수상은 퀸즐랜드주가 최근 미국 정부와 핵심광물 협력 방안을 논의하고 있다고 소개했다. 이어 미국 정부와 함께 미국 내 핵심광물 통합제련소 ‘프로젝트 크루서블’을 추진하고 있는 고려아연과도 다양한 협력 기회를 모색하고 싶다는 뜻을 밝혔다.
최 회장은 퀸즐랜드주 정부와 지역사회의 협조에 감사를 표하며 “고려아연과 SMC가 퀸즐랜드주와 호주의 산업 발전, 안정적인 핵심광물 공급망 구축, 에너지 전환에 더욱 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
양측은 SMC의 핵심광물 생산 확대 가능성, 퀸즐랜드주 내 광산·제련 기업과의 협력, 호주 내 안정적인 핵심광물 공급망 강화 방안 등을 논의했다.
SMC는 최 회장에게도 의미가 큰 사업장이다. 최 회장은 2014년부터 2019년까지 약 5년간 SMC 대표를 맡아 제련소 운영과 경영 전반을 총괄했다. 당시 적자 상태였던 SMC의 생산성을 높이고 수익성을 개선하며 경쟁력 있는 제련소로 전환했다는 평가를 받는다.
고려아연은 호주가 광물 채굴·수출 중심 산업 구조에서 핵심광물 가공과 제조까지 포함하는 구조로 전환을 추진하고 있는 만큼, SMC가 현지 핵심광물 공급망에서 더 큰 역할을 할 수 있을 것으로 보고 있다.
앞서 앨버니지 호주 총리도 고려아연에 대해 “호주에서 운영 역량이 검증된 신뢰받는 기업”이라며 “호주 정부의 자원·에너지 정책 방향에 부합하는 기업”이라고 평가했다.
