강옥현 서울시 디지털도시국장 “AI가 시민의 마음을 먼저 읽는 도시를 꿈꾼다” [AI로 다시 그리는 서울]

▲강옥현 서울시 디지털도시국장 (서울시)

강옥현 서울시 디지털도시국장은 최근 본지와 진행한 인터뷰에서 서울시가 그리는 AI 도시는 어떤 모습이냐는 질문에 이같이 설명했다. 강 국장은 “서울의 AI는 사람의 안전망을 강화하는 기술”이라며 “사회적 약자를 먼저 돌보는 도시가 돼야 한다고 생각한다”고 말했다.

강 국장의 발언은 오세훈 시장이 스마트라이프위크 2025에서 강조한 ‘사람을 위한 AI 비전’ 과도 맞닿아있다.

시는 지난달 30일 서울 강남구 코엑스에서 스마트라이프위크 2025를 개최했다. 이날 개막식에 AI 기술로 구현된 오 시장이 등장해 “기술은 사람을 위한 도구”라며 “기술은 목적이 될 수 없고 사람을 향해야 한다”고 말했다.

시는 서울을 ‘약자와 동행하는 AI도시’로 만들어 나가고 있다. AI가 복잡한 행정을 대신하는 것뿐만 아니라 시민의 안전을 지키고 위험을 예방하는 데 사용되고 있다.

강 국장은 “서울의 AI는 기술이 아니라 신뢰와 포용 위에 서야 한다”고 강조했다.

실제로 시는 혼자 사는 어르신의 전력·통신·조도 데이터를 AI가 24시간 감지해서 이상이 생기면 관제센터에 자동으로 알림을 보내는 ‘스마트 안부확인 서비스’, 지능형 폐쇄회로(CC)TV 영상을 AI가 실시간 분석해 치매 어르신이나 아동의 이동 경로를 찾아내는 기술인 ‘AI 실종자 고속검색 시스템’ 등을 운영하고 있다.

시는 AI 기술의 속도와 정책이 발을 맞추기 위한 제도도 준비했다. 시는 7월 ‘인공지능 기본조례’를 제정하고 지난달에는 ‘AI 윤리 기반 조성 조례’, ‘AI 산업 육성 및 지원조례’ 등 관련 조례를 마련했다.

강 국장은 그럼에도 지방자치단체 차원의 AI 정책이 갖는 한계가 있다고 지적했다. 그는 “지자체 AI 정책은 법적 권한과 기술 인프라의 제약이 있다”며 “국가 법령과 지침에 근거해야 하기 때문에 독자적인 규제나 집행은 할 수 없다”고 짚었다. 아울러 “제도적 기반이 먼저 마련되지 않으면 좋은 아이디어도 실행하기 어렵다”고 덧붙였다.

또한 “초거대 AI를 운용하려면 그래픽처리장치(GPU)와 같은 고성능 인프라와 전문 인력이 필수인데, 지자체 예산만으로는 감당하기가 쉽지 않다”며 “사실상 국가 단위의 자본과 AI 인프라 경쟁에서 지방정부가 독자적으로 기술 주도권을 확보하기는 현실적으로 쉽지 않은 상황”이라고 언급했다.

그는 “시가 생각하는 ‘세계 최고의 AI’ 도시는 AI가 보이지 않는 도시”라며 “굳이 말하지 않아도 시민의 일상 속에 AI가 자연스럽게 녹아드는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “시는 자체 GPU와 거대언어모델(LLM) 인프라를 확충하고, AI 윤리와 신뢰를 기반으로 한 제도적 틀을 강화하며, 공무원들의 AI 역량 강화도 함께 추진하고 있다”며 “결국 서울이 꿈꾸는 미래는 ‘더 똑똑한 도시’가 아니라, ‘더 따뜻한 도시’”라고 강조했다.