최민희 “해경, ‘세월호 곧 침몰’ 실시간 보고받고 보고서엔 누락”

해양경찰청이 세월호 침몰 현장의 급박한 상황을 실시간으로 보고 받고도 엉터리 상황보고서를 작성, 이를 토대로 한 해양수산부 중앙사고수습본부와 안전행정부 중앙안전대책본부의 보고자료까지 덩달아 부실하게 만들어 골든타임을 허비하게 했다는 지적이 나왔다.

국회 세월호국정조사특위의 새정치민주연합 최민희 의원은 17일 보도자료를 내고 “해경으로부터 받은 4월 16일 세월호 침몰 당시 TRS(Trunked Radio System, 주파수공용무선통신시스템) 교신록과 해경이 작성한 상황보고서 등을 비교한 결과 이같이 드러났다”며 “해경의 엉터리 상황보고서가 침몰 직후 골든타임을 허비하게 만든 대참사의 원인 중 하나”라고 말했다.

TRS이란 하나의 주파수 대역을 여러 사용자가 공동으로 사용할 수 있게 만든 무선통신으로, 경찰이나 소방, 철도, 응급의료기관 등이 사용한다. 최 의원 설명에 따르면, 세월호 침몰 직후 가동된 해경의 TRS망엔 목포해경과 현장에 출동한 123정 등 함정과 헬기는 물론 서해지방해양경찰청과 해경 본청까지 들어와 침몰 현장에서 벌어지고 있는 상황을 실시간으로 공유했다.

여기엔 세월호가 얼마나 많이 기울어져 바다에 가라앉고 있는지, 몇 명의 승선자를 구조했는지, 사망자는 언제 인양했는지 등 재난상황에서 긴급히 보고해야 할 중요 정보들이 수두룩했으나 어처구니없게도 정작 이 TRS망을 운용한 해경의 상황보고서엔 현장의 상황들이 반영되지 않거나 뒤늦게 반영된 것으로 나타났다.

예로 16일 오전 9시 43분경 “여객선에 접안해 밖에 나온 승객 한명씩, 한명씩 지금 구조하고 있다”고 보고했던 123정은 불과 4분여 뒤인 47분에 “배가 잠시 후에 곧 침몰할 것으로 생각된다”며 “배가 60도까지 기울어 지금 좌현 현측이 완전히 다 침수되고 있다”고 상황을 보고했다. 곧 이어선 목포해경에 “현재 승객이 절반 이상이 안에 갇혀서 못나온다고 한다. 빨리 122구조대가 와서 빨리 구조해야 될 것 같다”고 했다.

그럼에도 해경 상황실은 10시 46분 “지금 여객선에는 사람이 하나도 없는 거지?”라고 물어, 123정은 재차 “현재 확인은 안 되나 학생들이 2~300명이 탔다는데 많은 학생들이 못나온 것으로 추정된다”고 보고했다. 그러자 상황실은 다시 “그럼 많은 학생들이 선박 내에 있다는 것이 정확한지?”라고 묻는 등 허툰 질문들만 던지며 시간을 허비했다.

더군다나 해경은 이후 상황보고서를 작성해 현장 상황을 전파하는 과정에서 이 같은 현장의 결정적이고도 긴박한 상황을 누락시킨 것으로 드러났다.

목포해경은 세월호 침몰과 관련해 9시 2분 1보를 시작으로 4번에 걸쳐 서해해경과 해경본청에 상황보고를 했지만, 세월호가 선수 일부만 남기고 바닷물에 잠겼다는 내용도, 그 안에 학생 등 2~300명의 승선자가 갇혀 있다는 내용도 없었다.

이 때문에 해경본청 역시 9시 30분 1보를 시작으로 4보로 이어진 상황보고서를 청와대 위기관리세터와 사회안전비서관실, 총리실, 해수부, 안행부, 합참, 국정원, 해군, 소방방재청 등에 보고하면서 배 안에 얼마나 많은 사람이 갇혀 있는지 등에 대해선 보고하지 않고 “11시 20분 현재 총 구조현황 162명 구조 완료”(상황보고서 3보) 등 구조자 숫자만 내세우기에 급급했다고 최 의원은 지적했다.

최 의원은 “목포해경 서장과 서해해경 청장, 해경 본청 상황실 등 지휘부가 모두 TRS망에 들어와 상황을 실시간으로 보고받았음에도 정작 ‘목포해양경찰서장’, ‘서해해양경찰청장’, ‘해양경찰청장’의 이름으로 발신된 상황보고서는 엉터리 내용과 늑장보고로 채워졌다”고 했다.

그러면서 “해경 지휘부가 왜 현장의 급박한 상황을 ‘상황보고서’를 통해 보고하지 않았는지 밝혀야 한다”며 “이 같은 엉터리 상황보고로 인해 수많은 목숨을 구할 수 있었던 골든타임을 허비한 것에 대해서도 반드시 책임을 물어야 할 것”이라고 말했다.