'윤창중 성추행 파문', 정치권 '갑의 횡포' 처벌 시금석 될까

(사진=뉴시스)

박근혜 대통령의 미국 방문을 수행하다 성추행으로 전격 경질된 윤창중 전 청와대 대변인을 계기로 정치권에 만연한 성희롱 성추행과 관련한 ‘갑의 횡포’가 재차 도마 위에 오르고 있다. 향후 처벌 수위에 대해 특히 관심이 높다.

윤 전 대변인은 박 대통령의 미국 방문 행사를 위해 채용된 주미 대사관의 젊은 인턴 여성을 성추행한 혐의로 9일(현지시간) 현지에서 곧바로 경질돼 귀국했다.

그는 워싱턴의 숙소 인근 호텔 바에서 인턴 여성과 새벽까지 술을 마시다 성추행한 것으로 확인됐다. 윤 전 대변인은 인턴 여성을 상대로 입에 담지 못할 성추행과 욕설을 한 것으로 알려졌다. 결국 수치심을 느낀 여직원이 경찰에 신고하면서 윤 전 대변인의 추태가 천하에 드러났다.

정치권의 성추행 사례는 이번이 처음은 아니다. 자신의 지위나 권력을 의식한 성희롱 성추행 파문은 왕왕 지면을 장식해왔다.

대표적인 일례가 2006년 최연희 전 한나라당(현 새누리당) 사무총장의 여기자 성추행 사건이다. 당시 최 의원은 한 일간지 정치팀과의 식사 자리에서 만취한 상태로 여기자 가슴을 만졌다가 파문이 커지자 자진 탈당 형식으로 당에서 쫓겨났다. 최 전 의원은 당시 사태가 확산되자 “술에 취해 음식점 주인으로 착각해 실수를 저질렀다, 미안하다”고 해명했지만 오히려 도덕적 지탄만 받았다.

같은 해 2월 해양수산부 고위 공무원이었던 유모 씨 역시 술에 취해 출입구 앞에서 전단지를 돌리던 24세 여성의 신체를 만지는 등 성추행으로 불구속 입건됐다. 당시 유모 씨는 “피해 여성이 입고 있던 줄무늬 스타킹을 생선 비늘로 착각했다”면서 “투철한 직업정신에 입각한 성추행이었다”는 어처구니 없는 해명으로 비난을 받았다.

앞서 2003년10월에는 정두언 전 한나라당 의원이 서울시 정무부시장 시절, 서울시청 출입기자들과의 회식자리에서 한 여기자를 뒤에서 껴안아 물의를 일으켰다. 다음날 그는 기자실을 찾아 “전혀 기억이 나지 않는다”며 발뺌을 했다. 그는 지난달 임석 솔로몬저축은행 회장에게서 1억4000만원을 받고, 임석 회장이 이상득 전 새누리당 의원에게 3억원을 전달하는 일에 관여한 혐의로 구속기소됐다. 1심에서 징역 1년, 추징금 1억4,000만원을 선고받았다.

김성호 전 민주당 소속 국회의원도 2000년 국정감사 차 미국을 방문했다가 한 재미교포 여성을 두 차례 강간한 혐의로 불명예를 안았다. 당시 김 의원은 사실무근이라며 오히려 상대 여성을 고소했으나 해당 여성이 2년 뒤 투신 자살하면서 사실 여부는 확인할 길이 없어졌다.

강용석 전 한나라당 의원은 2010년 전국 대학생 토론대회에 참석한 대학생들과 심사위원을 맡은 국회의원들의 대화를 위해 마련된 자리에서 “아나운서가 되려면 다 줘야 한다”는 내용의 성희롱적 발언으로 논란을 일으킨 바 있다. 이 사건을 계기로 강 전 의원은 당에서 제명되고 고소왕이라는 오명을 갖게 됐다.

이외에도 정치권의 성희롱 성추행 논란은 끊임없이 지속돼 왔다. 인터넷에는 ‘정치권 성추행 계보’라는 글까지 공공연하게 나돌 정도.

하지만 정치권의 성희롱 성추행은 피해자 보호는 고사하고 가해자에 대해선 솜방망이 처벌에 그치고 있는 실정이다. 여기서도 남양유업 사태로 떠들썩한 '갑을관계'의 논리가 작용하고 있는 셈이다.

이번 윤창중 전 대변인 성추행 사건이 사실로 판명될 경우 경질에 그칠 것이 아니라 법적인 추궁도 병행돼야 한다는 여론이 강하다. 정치권에 만연한 성추행을 뿌리뽑는 본보기가 되어야 한다는 게 여론의 중론이다.

온라인에서는 “윤창중, 성추행하고 도망왔다. 한미동맹 60주년에 전 세계적인 망신이다. 한미간 범죄자 인도조약에 따라 강도 높은 처벌이 이뤄져야 한다”는 등의 목소리가 거세다.

이에 따라 박근혜 대통령이 미국 방문을 마치고 이번 사건에 대해 어떠한 추가 조치를 취할 지 향배가 주목된다.