KB금융 18일 이사회…ING생명 인수 이번엔 성공할까

KB금융이 그간의 `인수ㆍ합병(M&A) 잔혹사'를 모두 떨치고 ING생명 한국법인을 품에 안을 수 있을까.

KB금융은 18일 임시이사회를 열어 ING생명 한국법인 인수 문제를 결정할 계획이다.

이사회는 지난 5일 이 문제를 논의했지만 경영진과 일부 사외이사가 의견 일치를 보지 못해 회의를 중단한 바 있다.

당시 KB금융은 "사안이 중대하고 자료가 방대한 점을 고려할 때 좀 더 내용을 검토하고 구체적으로 논의를 진행할 필요가 있다"고 배경을 설명했다.

◇여전히 만만치 않은 이사회

금융권에서는 KB금융이 18일에도 `이사회의 벽'을 넘을 수 있을지 반신반의하고 있다. 오히려 인수 의결에 먹구름이 끼었다는 전망에 힘이 실린다.

KB금융 이사회는 어윤대 회장과 임영록 사장 등 상임이사 2명, 민병덕 국민은행장 등 비상임이사 2명, 사외이사 9명 등 총 13명으로 이루어진다.

이 가운데 비상임이사인 본 리터(Vaughn Richtor) ING은행 아시아지부장(CEO)은 ING생명 인수안건에 대해 의결권이 제한된다.

애초 주변에서는 KB금융이 이달 5일 인수안을 이사회에 상정하면 이사진들이 표 대결을 벌일 가능성이 있다는 예상이 나왔다.

안건이 표결에 부쳐지면 12명 가운데 7명 이상이 찬성해야 통과되는데, 어 회장 등 경영진 3명을 빼면 사외이사 중 4명만 찬성해도 의결할 수 있었다.

하지만 이경재 의장을 비롯한 사외이사 일부가 강하게 부정적 견해를 밝히면서 이사회는 결론을 못 내렸다.

사외이사들이 ING생명 인수에 적극적으로 나서지 않는 것은 보험업의 낮은 성장 전망과 인수가격 부담 때문으로 알려졌다.

정권교체기와 어 회장의 임기 만료가 코앞에 다가온 상황에서 대형 M&A를 추진하는 것에 사외이사들이 찬성표를 던지기가 부담스러웠을 것이란 해석도 있다.

KB금융 내부에서조차 자타가 인정하는 `MB맨'인 어 회장의 영향력이 대선을 앞두고 급격하게 약해지고 있다는 소리가 흘러나온다.

우리금융 인수를 저울질하다 포기한 이후 어 회장이 사력을 다해 밀어붙인 ING생명 인수까지 좌절되면 이 목소리는 설득력을 더 얻을 것으로 보인다.

M&A를 통한 비은행부문 강화의 필요성을 수차례 강조해 왔던 어 회장이지만 실제로 그가 임기 중 인수한 회사는 금융당국이 떠안겨 준 제일저축은행뿐이다.

◇금융당국 `부정적 신호'도 부담…`산 넘어 산'

이사회와 함께 금융당국이 ING생명 인수에 부정적 신호를 보내는 것도 걸림돌이다.

금감원은 내부적으로 ING생명 인수가 KB금융 경영에 어려움을 줄 가능성이 있다고 보고 이 문제를 신중히 다루는 게 바람직하다는 의견을 KB금융 측에 전달한 것으로 알려졌다.

금감원 관계자는 "인수 결정은 전적으로 KB금융 이사회의 몫"이라며 "만약 KB금융이 ING생명을 자회사로 편입하겠다는 인가 신청이 들어오면 법률이 정한 요건에 따라 엄밀히 심사하겠다"라고 말했다.

지난달 20일 어 회장이 그룹 임원진과 사외이사들이 참석한 술자리에서 ING생명 문제를 언급하며 술잔을 깨는 등 소동을 일으킨 것과 금융당국이 이에 대한 경위서 제출을 요구한 점도 악재다.

특히 금융권에서는 이 사실이 이달 5일 이사회 직전에 알려진 것을 두고 ING생명 인수를 재고하라는 금융당국의 `시그널'로 해석하고 있다.

더 나아가 어 회장이 ING생명 인수 문제로 금융당국과 끝까지 대립각을 세우면 또 한 번의 `KB사태'가 터지는 것이 아니냐는 우려마저 새어나온다.

KB금융에서는 금융당국과 대립했던 황영기 전 회장이 우리은행장 재직 시절 투자손실 문제로 중징계를 받고 회장 선임 1년 만인 2009년 자진사퇴했다.

이어 강정원 국민은행장이 금융당국의 반대를 무릅쓰고 회장 후보가 됐다가 당국의 고강도 검사가 진행되는 와중에 스스로 물러났다.

올해 초부터 금융권의 눈길이 쏠렸던 ING생명 인수가 1년 가까이 표류하는 점이 대선 이후 진행될 KB금융 지배구조 개편의 서막이라는 해석이 나오는 이유다.

금융권 관계자는 "KB금융은 정부 지분이 한 주도 없는 민간 회사지만 정치권의 지각변동에 따른 CEO리스크는 대단히 크다"며 "ING생명 문제도 단순히 보험업의 성장 가능성에 대한 의문이 아니라 여러 정치ㆍ경제적 장애물이 겹쳐 생긴 문제로 볼 수 있다"고 말했다.