[마감 후] 모듈러 주택시대 앞당기려면

모듈러 주택에 대한 관심이 커지고 있다. 정부가 활성화를 위해 나섰고 기업들도 적극적인 모습을 보이면서 관련 시장은 크게 성장할 것이란 전망이 나온다.

모듈러 주택이 주목받는 이유는 다양한 장점이 있어서다. 모듈러 주택은 주택을 구성하는 기본 골조부터 전기배선, 배관, 욕실, 주방, 온돌 등 집 구조의 70~80%를 공장에서 제작해 현장에서 조립하는 방식으로 짓는다.

구조 대부분을 공장에서 표준화·규격화된 모듈로 만들다 보니 균일한 품질이 보장된다. 현장 중심 시공과 비교해 작업자의 숙련도 차이 등에 따른 품질 저하나 대규모 하자가 발생할 가능성을 크게 줄일 수 있다는 의미다. 현장 투입 인력이 적어 안전관리가 수월하고 중대 재해 발생 확률도 낮출 수 있다.

시공 기간은 30~50%가량 짧다. 공사 기간이 단축되는 만큼 주택 공급은 빨라진다. 수년이 소요되는 재건축·재개발 등 대규모 공급정책의 빈틈을 채울 수 있고 1기 신도시 재건축 이주 대책에서도 핵심적 역할이 기대된다는 견해가 제시되는 이유다.

모듈러 주택은 탄소 중립을 위해서도 필요하다. 원자재 투입에 대한 정확한 예측이 가능해 재료 낭비를 막고 재활용·재사용률도 높아 불필요한 폐기물을 줄일 수 있다. 모듈러 주택은 기존 공법과 비교해 탄소배출량이 20%가량 적은 것으로 추정된다.

건설기능인력 고령화와 숙련공 부족, 중대 재해 예방 등의 현실적 필요성과 탄소 중립이란 시대적 요구가 맞물리다 보니 정부와 건설업계가 바쁘게 움직일 수밖에 없다.

정부는 공공기관, 민간단체가 참여하는 정책협의체를 출범시켰고 정책적 지원·제도 개선을 위한 연구도 진행하고 있다. 공공 발주 확대 계획도 내놨다.

건설사들은 해외 전문업체를 인수해 단독주택 시장에 진출하거나 모듈러 주택의 품질·안전성을 높이기 위한 기술 연구·개발에 총력을 기울이는 모습이다. 모듈러 공동주택 시공, 플랜트 프로젝트 모듈러 공법 적용 등을 통해 관련 실적을 쌓기에도 열을 올리는 중이다.

민간 기업뿐 아니라 한국토지주택공사(LH)도 모듈러 주택 단지를 조성하고 20층 높이의 모듈러 주택 건설을 추진하고 있다.

모듈러 주택 시장 확대를 향한 전방위적 움직임이 나타나고 있지만 아직은 갈 길은 아직 멀다.

학교와 군 막사에서 기숙사 등을 거쳐 공공주택으로 확대됐으나 여전히 수요가 상당히 제한적이다.

기업은 시장 전망이 밝아도 수요가 보장되지 않는 상황에서 본격적인 사업 확장에 나서기 어렵다. 자칫하면 수천억 원을 들여 공장을 짓고 수요가 확보될 때까지 몇 년간 돈을 까먹으면서 기다려야 할 수 있기 때문이다.

대량 생산 시설이 마련되지 않으면 공급 가격을 낮추기 힘들다. 높은 가격은 수요 유입을 막고 시장 성장을 제약한다.

내화 규제 등으로 높은 건물을 짓기 어려운 것도 문제다. 국내에서 완공된 최고층 모듈러 주택은 13층 높이의 '용인 영덕 경기행복주택'이다. 최근 들어서는 아파트의 절반 수준에 불과하다. 유럽과 미국에서 50층 이상 건축이 활성화된 것과 비교해도 많이 뒤처진 셈이다.

장점이 많고 필요성도 큰 모듈러 건축물 공급 활성화를 위해서는 관련 규제 완화와 인센티브 제공 등 정책적 지원이 필요하다. 과감하고 전폭적인 지원이 있어야 기업들이 다소의 위험을 감수하고라도 대대적인 투자에 나설 수 있고 이를 통해 가격 인하, 수요 확대 등의 선순환으로 이어질 수 있다. 든든한 정책적 뒷받침을 바탕으로 모듈러 시장의 가파른 성장세가 하루빨리 가시화하길 바란다.