안철수의 '합당 선언' 6주…'득실 셈법' 밀당 해결될까

▲국민의힘 주호영 당 대표 권한대행(왼쪽)과 국민의당 안철수 대표가 25일 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 대한의사협회 제73차 정기대의원총회에 참석해 박수치고 있다. (연합뉴스)

안철수 국민의당 대표가 국민의힘과의 합당 여부를 논의하기 위해 추진해왔던 전국 순회 당원간담회를 25일 마무리한다.

다만, 안 대표가 지난달 16일 서울시장 보궐선거 출마 당시 직접 ‘합당 가능성’을 언급한 이후 40여 일이 지났음에도 여전히 교착상태에 놓인 합당 논의에 속도가 붙을지는 미지수다.

양측 모두 조급함보다는 순리에 맞게 가자는 쪽으로 무게를 두고 있어서다. 게다가 국민의힘과 국민의당이 선호하는 합당 방식이 각각 ‘흡수통합’, ‘당 대 당 통합’으로 엇갈리고 있으며, 국민의당 내부적으로도 당협위원장, 당직자 등 교통정리도 필요해 다소 진통이 예상된다.

주호영 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표는 이날 오전 서울 양재동 더케이호텔서울에서 열린 대한의사협회 제73회 정기대의원총회에 참석한 뒤 기자들과 만나 합당에 대해 “국민의당 측에서 결론이 나면 그에 따라 우리가 어떻게 할지 정하면 되고, 시점 역시 새 원내대표 선출일인 30일 전이든 후이든 유연하게 순리대로 하면 된다”고 답했다.

이날 같은 행사에 참석한 안 대표는 “주 대행과 만날 계획은 없다”며 “내부에서 시도당 당원 간담회 결과를 공유하는 게 우선”이라고 선을 그었다.

국민의당은 이날 서울을 끝으로 합당 관련 당원 의견수렴을 위한 전국 순회 일정을 끝내고 다음 주 최고위원회에서 의결할 예정인 것으로 알려졌다. 애초 당헌에 따라 전 당원 투표를 진행할 예정이었으나 큰 이견 없이 의견 수렴이 어느 정도 됐기 때문이다.

그 이후부터가 문제다. 양당의 본격적인 신경전이 예상돼서다.

우선 합당 시점부터 결정하는 데 난관이 예상된다. 국민의당의 경우 국민의힘과 전당대회를 함께 치를지, 아니면 신임 지도부가 구성된 이후 합당 협상을 할지 등을 조율해야 한다. 하지만 후자의 경우엔 합당 시점이 너무 늦춰져 대선 정국과 맞물릴 수 있다.

합당 방식을 정하는 문제도 만만치 않다. 국민의힘은 흡수 합당을 추구하지만, 국민의당은 당대당 합당을 해야 한다고 고집하고 있다. 여기에 양당 지분·재산 관계·고용 승계 문제 등도 고려해야 한다.

이 같은 상황에도 합당이 결정되면, 최종 마무리 시점은 상반기를 넘기지 않을 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다. 대선 정국에 앞서 합당 과제를 풀어야 한다는 목소리가 높아서다.