제지업계, 국내 폐지 공급 과잉 해소 방책 내놨다

▲재활용업체에 쌓여 있는 폐지. (뉴시스)

국산 폐지 공급 과잉 해소를 위해 제지업계가 폐지 수입을 자제하는 등 방안 모색에 나섰다.

국내 폐지 업계는 중국이 2018년부터 한국산 폐지 수입을 제한하면서 어려움을 겪고 있다. 중국은 자국 폐지업체 보호, 환경보호 등을 명분으로 폐지 수입을 전면 금지했다. 국내 업체들은 수출길이 막혀 폐지 공급 초과와 가격 하락 등으로 어려움을 겪고 있다.

23일 한국제지연합회는 국산 대체가 가능한 일부 저가 혼합폐지류 수입을 중단하고, 국내 수거량이 부족하거나 국산으로 대체가 곤란한 품목에 한해 수입을 최소화할 것이라고 밝혔다.

제지연합회에 따르면 일부 제지 업체는 이미 지난 연말부터 수입을 중단하거나 필수 품목 위주로 최소화하고 있다. 올해 수입 폐지 사용량은 지난해보다 19만 톤이 감소해 16%가량 줄어들 것으로 보인다.

제지업계는 국산폐지로 재생펄프를 생산해 수출하는 방안도 추진한다. 제지회사에서 종이제품 대신에 폐골판지를 재생펄프로 만들어 수출하는 방식이다. 국산 폐지 적체 해소를 위해 일부 손실을 감수하고서라도 추진하겠다는 입장이다.

지난달에도 제지업계는 국산폐지 적체 해소를 위해 6개사에서 2만여 톤의 국산 폐골판지를 선매입해 비축했다.

한국제지연합회는 국산폐지 공급과잉 해소 방안이 추진되면 국산 폐지 사용량이 전년 보다 약 47만 톤 증가할 것으로 내다봤다.

국내 제지업계는 지난해 980만 톤의 폐지를 재활용했는데 그중 국산폐지는 88%인 859만 톤을 사용했다. 12%는 국내 회수량이 부족하거나 수출용 종이 제품의 품질 확보 등을 위해 수입폐지를 사용한 것으로 나타났다

정욱조 중소기업중앙회 혁신성장 본부장은 “국산폐지 구매확대 및 재활용 활성화를 위해 중소기업중앙회 차원에서 환경부, 제지업계, 폐지 공급 업계 간 간담회 개최 등으로 폐지 수거 업체와 제지 업체 간 상생 협력 방안을 지속적으로 모색하겠다”고 밝혔다.