LG디스플레이 중국공장 미스테리...“반대이유 비밀유지” 각서 받은 정부

▲중국 광저우 LCD 공장 전경. (사진제공=LG디스플레이 )

LG디스플레이(LGD)가 추진 중인 중국 광저우 OLED 공장 투자의 결정 시기가 또 미뤄졌다. 기술 유출 우려를 불식시키지 못한 것이 표면적인 원인이지만, ‘비밀서약서’까지 작성해 3차 소위원회가 열리는 이유를 숨기는 등 상식을 벗어난 상황이 이어지고 있다.

18일 오전 서울 강남구 한국기술센터에서는 LGD 중국 광저우 공장 건립 승인 여부를 위한 2차 소위원회가 개최됐다. 이날 회의는 약 3시간가량 진행됐으며, 산업부 관계자들과 소위 소속 위원들, LGD 관계자 등 약 15명이 참석했다.

2차 소위원회는 극비리에 진행됐다. 전날까지도 LGD 측 참석자들은 회의 장소를 모르고 있었다. 또 이날 회의에 참석한 관계자들에 따르면 참석자 전원이 ‘비밀서약서’를 작성, 회의 내용에 대해 일절 외부에 언급할 수 없도록 했다. 비밀서약서에는 서약서에 기재된 내용을 어겼을 시 최대 징역 10년 형에 처할 수 있다는 내용까지 적힌 것으로 전해졌다. 이 때문에 참석자들은 3차 소위원회가 열리는 이유에 대해 굳게 입을 다물고 있다.

산업부가 LGD에 중국 공장 설립을 재고하고 있는 표면적인 이유는 ‘기술 유출’ 우려 때문이다. 최근 백운규 산업부 장관은 국내 유일의 대형 OLED 양산 업체인 LGD가 중국에 합작사를 설립하는 것에 대해 부정적 입장을 드러냈다. OLED는 정부의 연구·개발지원을 받은 국가 핵심 기술이기 때문에 해외 투자를 하려면 정부의 승인을 받아야 한다.

기술유출 우려에 대해 LGD는 답답함을 토로하고 있다. 앞서 한상범 부회장은 “광저우에 대규모 LCD 생산법인을 역시 현지 정부와 합작으로 설립했지만 철저한 보안 방침을 통해 기술이 유출된 사례가 없다”며 “하루아침에 흉내낼 수 있는 난이도가 아니고, 우리나라 주요 정부 기관들도 충분한 지원을 통해 우리 기술을 지킬 수 있다”고 설명했다.

이날 회의에서도 LGD는 기술유출 우려에 대해 상세히 설명한 것으로 전해졌다.

하지만 재계에는 이번 투자승인이 난항을 겪는 배경에는 문재인 정부의 일자리 창출 정책이 작용하고 있다는 시각이 존재한다. 공장을 국내에 지으면 수만명의 고용효과가 발생하는데, 굳이 중국에 대규모 투자를 하는 것에 대해 부정적 인식을 갖고 있다는 분석이다.

소속 위원들은 이날 회의가 끝난 뒤 갑자기 예정에 없던 3차 소위원회를 개최하겠다고 LG측에 통보한 것으로 알려졌다. 소위원회 관계자는 “빠른 시일내 열겠다”라고 말했지만 언제가 될 지는 미지수다.

이 때문에 LGD의 광저우 공장 투자 결정이 해를 넘길 가능성이 제기된다. 소위원회 결정 후에도 전기전자전문위원회와 산업기술보호위원회 등의 심사를 줄줄이 거쳐야 하기 때문이다. 이에 대해 LGD 관계자는 “소위원회의 결정만 나온다면 이후 심사는 빠르게 진행될 것”이라고 전망했다.

LGD 고위 관계자는 “광저우 LCD 공장은 적절한 타이밍에 투자를 해 성공을 거뒀다. 만약 그때 투자가 늦어졌다면 LCD산업의 판도가 바뀌었을 수도 있다"며 “회사가 의견을 충분히 전달한 만큼 3차 소위원회도 빠른 시일 내 열리길 바란다”고 말했다.