부산 북항 친수공원 인공 수로에서 열흘 넘게 머물고 있는 상어 ‘부캉이’를 바다로 돌려보내기 위한 작업이 29일 시작된다.
28일 부산시에 따르면 시와 관계기관은 이날 오후 북항에서 대책회의를 열고 29일 오전 10시부터 선박과 워터펌프를 이용해 부캉이를 친수공원 밖 해역으로 유도하기로 했다.
국립수산과학원이 현장 조사를 진행한 결과 현재 부캉이의 활동성과 호흡 등 건강 상태에는 특별한 이상이 없는 것으로 파악됐다. 다만 인공 수로의 폭과 수심이 제한적인 데다 외해로 이어지는 이동 경로도 좁아 장기간 머물 경우 정상적인 먹이활동과 이동에 어려움이 생길 수 있다는 판단이 나왔다.
특히 수로 체류 기간이 길어질수록 부캉이의 체력이 떨어질 가능성이 있는 만큼 관계기관은 직접 포획하는 대신 자연스럽게 바다로 이동하도록 유도하는 방식을 택했다.
우선 선박에서 워터펌프로 물을 뿜어 수로 안쪽에 있는 부캉이가 외해 방향으로 움직이도록 유도할 계획이다. 소방 구조 보트 2척도 작업에 참여한다.
이번 방식은 2004년 미국 매사추세츠 염습지에 고립된 백상아리를 외해로 돌려보낸 사례를 참고했다. 상어를 포획하거나 직접적인 물리적 자극을 가하는 대신 스스로 이동할 수 있도록 길을 만들어주는 방식이다.
수로 밖 해역에는 해경 구조정과 중앙해양특수구조단이 대기한다. 부캉이가 수로를 빠져나가 외해로 이동했는지 확인하고 돌발 상황에도 대비할 예정이다.
선박과 워터펌프를 이용한 유도 작업이 효과를 보지 못할 경우에는 부캉이의 몸에 직접적인 부담을 최소화하면서 이동시킬 수 있도록 수로의 폭과 깊이에 맞춘 그물망을 제작해 투입한다. 다만 그물 제작에 시간이 필요한 만큼 2차 작업까지는 다소 시간이 걸릴 수 있다.
구조 과정에서는 부캉이의 상태도 실시간으로 살핀다. 국립수산과학원 관계자가 해경 선박에 직접 승선해 부캉이의 움직임과 건강 상태를 관찰하고, 스트레스가 과도하다고 판단될 경우 작업 속도와 방식을 조정할 방침이다.
이번 구조·방류 작업에는 국립수산과학원을 중심으로 부산시와 부산항만공사, 부산시설공단, 해양경찰, 소방, 경찰, 동구 등 관계기관이 참여한다.
최근 북항 친수공원에는 부캉이를 보기 위한 시민들의 발길이 이어지고 있다. 시와 관계기관은 29일 외해 유도 작업 현장에도 많은 인파가 몰릴 것으로 예상하고 안전 관리도 강화하기로 했다.
전재수 시장은 “추석 연휴 기간 많은 분이 북항 친수공원을 찾아주시고 현장 안내와 안전관리에 협조해 주신 데 감사드린다”며 “상어가 안전하게 자연 해역으로 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
