서울경찰청 광역수사단 공공범죄수사대는 5일 오전 8시50분부터 서울 강남구 역삼동 스타벅스코리아 본사에 수사관 40여 명을 보내 압수수색 영장을 집행하고 있다. 광역수사단이 사건을 배당받아 수사에 착수한 지 76일 만의 첫 압수수색이다.
압수수색 영장에는 스타벅스가 ‘탱크데이’ 프로모션을 통해 5·18 민주화운동 유공자 등을 모욕했다는 혐의가 적시된 것으로 알려졌다. 경찰은 행사 기획·결재 자료와 내부 메신저 기록, 관계자들의 휴대전화 등 관련 자료 확보에 나선 것으로 전해졌다.
스타벅스는 5월 18일 음료 구매 고객을 대상으로 추가 혜택을 제공하는 ‘탱크데이’ 행사를 진행하며 ‘책상에 탁! 탱크데이’라는 문구를 사용했다. 이를 두고 5·18 당시 계엄군의 탱크 투입과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐다.
5·18 민주화운동 유공자와 시민단체 서민민생대책위원회는 5월 정용진 신세계그룹 회장 등을 5·18 민주화운동 등에 관한 특별법 위반과 모욕, 명예훼손 혐의 등으로 고소·고발했다.
경찰은 6월 8일 서울중앙지검에 스타벅스 본사에 대한 압수수색 영장을 신청했지만 같은 달 12일 반려됐다. 검찰은 일부 혐의의 성립 여부가 불분명하고 신세계그룹이 자체 감사 자료를 제출한 만큼 임의수사를 우선 진행해야 한다는 취지로 영장을 돌려보낸 것으로 알려졌다.
경찰은 이후 신세계그룹 감사팀장을 참고인 신분으로 조사하고 자체 감사 자료를 분석하는 과정에서 조사가 충분히 이뤄지지 않은 정황을 포착했다.
신세계그룹은 자체 감사 당시 프로모션 담당 직원 5명 가운데 3명이 휴대전화 제출을 거부해 진상 규명에 한계가 있었다고 밝힌 바 있다. 휴대전화를 제출하지 않은 직원 중에는 임원도 포함된 것으로 전해졌다.
경찰은 압수물 분석을 통해 프로모션 기획자와 결재권자들이 행사 문구가 5·18 민주화운동과 박종철 열사 등을 연상시킬 수 있다는 점을 인식했는지 확인할 계획이다.
신세계그룹은 논란 이후 손정현 당시 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 해임했다. 정 회장도 대국민 사과문을 발표했으며 스타벅스는 임직원을 대상으로 역사 인식과 사회적 감수성 교육을 실시했다.
