경영·재무전략 점검시간 가져...현업 적용한 AI 에이전트 공개
VCM 사상 첫 외부 인사 강연...AI 사업 집중에 3세 경영 주목
“전통은 한계를 가두는 천장이 아닌 새로운 혁신을 위한 출발선이 되어야 한다.”
신동빈 롯데그룹 회장이 15일 서울 송파구 롯데월드타워에서 열린 ‘2026 하반기 롯데 VCM(Value Creation Meeting·옛 사장단회의)에서 ‘본원적 경쟁력 강화’를 주문하며 이같이 말했다.
성숙기에 접어든 그룹의 핵심사업이 새로운 성장 추진 동력을 얻기 위해서는 업의 기본에 충실한 본원적 경쟁력 확보가 필요하다고 강조한 것이다.
이날 회의에는 신 회장을 비롯해 신 회장의 장남 신유열 롯데지주 미래성장실장(부사장)과 롯데지주 대표이사와 식품·유통·화학·호텔 부문 주요 계열사 최고경영자(CEO) 80여 명이 참석했다. 롯데 VCM은 그룹의 경영 방침과 중장기 전략을 논의하는 자리로, 매년 상·하반기 두 차례 열린다.
신 회장은 상반기를 돌아보며 그룹 전반적인 실적은 개선됐지만 아직 외부 자본시장의 시각은 냉정하다고 지적했다. 이어 하반기에는 글로벌 지정학적 이슈로 인한 불확실성은 확대되고, AI 에이전트를 포함한 기술 발전의 속도는 가속화될 것으로 예측했다. CEO들은 PEST(Political·Economic·Social·Technological) 관점에서 상황을 다각적으로 분석하고 경영에 임해줄 것을 당부했다.
신 회장은 지난 10년간 그룹의 사업 경쟁력이 정체된 점을 우려하며 △선택과 집중 △끊임없는 개선과 혁신 △경영 기본에 충실을 주요 키워드를 중심으로 본원적 경쟁력 강화의 중요성을 재차 강조했다.
구체적으로 그룹의 전략방향에 맞지 않는 비핵심사업의 효율화를 통해 수익성과 경쟁력을 확보해야 한다고 강조했으며, 글로벌 경쟁력 강화를 위해 핵심 브랜드 중심의 가치 제고를 당부했다. 또한 고객중심과 수익창출 등 경영의 기본에 충실해야 한다며, 투자에 있어 철저한 타당성과 수익성 검증 후 재무건전성을 고려한 범위 내에서 집행할 것을 주문했다.
그러면서 각 대표들을 향해 “CEO는 명확한 비전을 제시하고, 고객관점에서 끊임없이 개선하고, 대담하게 혁신하며 조직을 지속적으로 진화시켜야 한다”고 당부했다.
이번 롯데 VCM의 핵심 화두는 AI 전환(AX)과 수익성 중심 경영이었다. 롯데지주 노준형·고정욱 대표가 각각 그룹 경영 전략과 재무 전략을 발표했고 식품·유통·화학·호텔 부문 대표들은 사업 경쟁력 강화 방안을 공유했다. 회의에 앞서 그룹의 AX 추진 현황과 현장 적용 사례를 소개하는 ‘AI 에이전트 전시’가 진행됐다. 음성과 모션을 인식하는 AI 비서를 비롯해 가격 모니터링, 수요예측, 글로벌 시장 전망 분석 등 현업용 AI 에이전트 10여 종이 공개됐다.
롯데가 AX를 VCM 회의 전면에 배치한 것은 AI를 단순한 업무 지원 도구가 아니라 수익성과 사업 경쟁력을 높이는 수단으로 활용하겠다는 의미로 해석된다. 이 같은 AX 전략은 외형 성장보다 수익성과 투자 효율을 중시하는 그룹의 질적 성장 기조와도 맞닿아 있다.
롯데는 VCM 사상 처음으로 외부 전문가의 시각을 통해 글로벌 시장 변화와 대응 방향도 살폈다. 미래학자 겸 경영 컨설턴트인 더그 스티븐스는 AI 트렌드와 글로벌 시장 변화를 주제로 강연했다.
이번 VCM을 기점으로 ‘3세 경영’이 본격화할지도 관심사다. 1986년생인 신 부사장은 그룹의 AI 전략과 신성장 사업 발굴 임무를 맡고 있다. 또 롯데바이오로직스의 각자 대표이사 부사장도 겸임 중이다. 최근엔 한·일 롯데의 글로벌 식품사업 협력 프로젝트 ‘원롯데’를 주도하는 등 경영 보폭을 계속 넓히고 있다.
