더불어민주당 8월 전당대회를 앞두고 여의도 복귀가 예상되는 김민석 국무총리가 6·3 지방선거 결과에 대해 “지금은 다시 긴장하고, 혁신해야 될 때”라고 말했다. 차기 당권 경쟁자인 정청래 대표를 중심으로 치른 지방선거 결과를 평가, 차별화에 나선 것으로 풀이된다.
6일 연합뉴스에 따르면 김 총리는 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 KBC ‘뉴 호남 포럼’에서 ‘호남의 새로운 길’을 주제로 기조연설을 하던 중 지방선거에 대해 “현재 선거가 끝난 뒤 어떤 분들은 승리라고 하고 어떤 분들은 충분치 못하다고 한다”며 이같이 밝혔다.
김 총리는 “대통령 중심 리더십에 뛰었던 국정 기대치가 선거 결과로 당연히 이어질 것으로 생각했던 관점에선 (결과가) 충분치 못하고, 전체적으로 보면 그래도 승리이니 이 정도면 만족할 만하다는 두 가지의 평가가 있는 것 같다”고 평가했다.
이어 “정부·여당과, 정부·여당의 든든한 기반이 되어 온 호남이 함께 지금까지의 승리의 공식을 다시 한 번 되돌아볼 때가 됐다”며 “다시 황금시대를 만들기 위해선 이 선거 이후 생기는 긴장을 혁신의 계기로 만들어 두 가지 노선을 확실히 다시 틀어쥐어야 한다”고 강조했다.
그는 “최초로 우리가 긴장해야 할 시기에 들어갔다고 본다”며 “혁신의 핵심은 민생 실용 확장 노선과 성장과 민주주의를 결합하는 것이며, 정치적 힘을 모아주면 만들어갈 수 있다”고 설명했다.
김 총리의 이번 광주 방문은 김 총리가 당권 도전을 위해 금명간 총리직을 사의할 것으로 전망되는 가운데서 이뤄졌다.
그는 연설에서 민주당의 핵심 지지기반인 호남에 대한 전폭 지원도 약속했다.
김 총리는 “지금까지는 민주주의의 문제였지만 이젠 호남이 지방주도 성장과 K-황금시대를 만드는 데 중심과 출발점이 되어야 한다는 것으로 ‘약무호남 시무국가’(호남이 없으면 국가도 없다)를 다시 해석할 때”라고 말했다.
광주·전남 통합 성과도 거론, "매년 최대 5조원, 4년간 최대 20조원의 재정 지원 기회가 열렸고 그 이상의 기업의 투자가 이뤄질 것으로 확신한다"며 "정부도 최대한의 규제 혁신과 지원으로 뒷받침할 것"이라고 했다.
호남과의 개인적 인연도 부각했다. 김 총리는 “‘정치 백수’로 18년 동안 전국을 유람해보니 전북 익산이 그렇게 좋더라”며 “교통이 좋아 나중에 나이 들면 여기 살아야지 생각했는데, 장모님이 편찮으셔서 얼마 전 (익산에) 조그만 집을 하나 구했다”고 소개했다.
