“중국 기술과 손잡았다”…현대차, 현지 협업 확대
“아이오닉 V 개발 단계부터 협업”
“中 생산 전 차종 자율주행 고도화”
“더우바오·위챗 적용…스마트카 현지화”
현대자동차가 중국 자율주행 기업 모멘타와 손잡고 현지 전기차 시장 재공략에 나선다. 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 경쟁력을 확보하려면 배터리와 가격뿐 아니라 실제 도로 데이터를 기반으로 한 자율주행·소프트웨어 기술이 필요하다는 판단에서다.
호세 무뇨스 현대차 사장은 24일(현지시간) 중국 베이징 국제전람중심 컨벤션센터에서 열린 미디어 간담회에서 “중국은 가장 중요한 전기차(EV) 시장이자 첨단 기술이 전 세계에서 가장 앞선 곳”이라며 “현대차의 상품에도 이런 것을 녹여내야 한다고 생각했다”고 밝혔다. 이어 “가격, 상품, 기능, 디자인, 서비스 경쟁에 더해 현지화가 필요하다”고 강조했다.
현대차는 ‘2026 베이징 국제 모터쇼(오토 차이나)’에서 중국 전략형 전기차 아이오닉 V를 공개했다. 아이오닉 V는 아이오닉 브랜드의 중국 첫 모델로 현지 기술 생태계와 결합한 전략을 상징한다. 합자 파트너 베이징자동차(BAIC)와 공동 개발한 플랫폼을 기반으로 CATL 배터리와 모멘타 자율주행 기술을 적용했다.
핵심은 실도로 데이터다. 허재호 현대차 중국 최고기술책임자(CTO)는 “중국에서 생산하는 전 차종에 대해 자율주행 성능 강화를 추진하고 있다”며 “아이오닉 V는 개발 단계부터 높은 기술력과 실도로 데이터를 보유한 모멘타와 협업했다”고 말했다. 이어 “레벨2+ 자율주행 기능을 적용했고 향후 아이오닉 라인업 전반에 레벨2++까지 확대할 것”이라고 설명했다.
모멘타는 중국 내 대규모 주행 데이터를 축적한 자율주행 업체다. 복잡한 도심 교통 환경과 다양한 주행 상황이 공존하는 중국 시장에서는 시뮬레이션보다 실제 도로 데이터를 얼마나 빠르게 확보하고 반영하느냐가 자율주행 경쟁력을 좌우한다는 평가가 나온다. 현대차가 현지 업체와 협업을 택한 배경이다.
자율주행뿐 아니라 차량 내 소프트웨어 경쟁도 현지화했다. 아이오닉 V는 더우바오의 거대언어모델(LLM)을 기반으로 음성인식과 개인화 서비스를 제공하고, 위챗과 바이두·고덕 지도, 다양한 서드파티 앱을 차량에서 사용할 수 있도록 했다. 스마트폰 중심의 중국 디지털 생태계를 차량으로 확장한 구조다.
이 같은 전략은 중국 전기차 시장의 구조 변화에 대응하기 위한 조치다. 보조금 축소와 가격 경쟁 심화로 전동화만으로는 차별화가 어려워졌고, 자율주행과 소프트웨어 경쟁력이 핵심으로 떠올랐다. 우저우타오 베이징현대 동사장은 “중국의 신에너지차(NEV) 취득세 면제 혜택이 10%에서 5%로 감소했다”며 “1~2월에는 중국 자동차 시장에서 NEV 비중이 50% 이하로 줄었다”고 전했다.
무뇨스 사장은 “지원책이 줄어드는 상황에서 근원 경쟁력을 확보하는 것이 중요하다”며 “이것이 현지 파트너와 협력하는 이유”라고 강조했다. 이어 “기술을 단순히 수입하는 방식으로는 경쟁력을 확보할 수 없다”고 덧붙였다.
디자인에서도 변화가 나타났다. 이상엽 현대제네시스 글로벌디자인담당 부사장은 “시장 트렌드를 따르는 대신 혁신적인 프로파일을 선택했다”며 “중국 디자인팀이 이번에 도전을 과감히 했다”고 설명했다. 경쟁이 치열한 중국 시장에서 눈에 띄는 디자인이 필수라는 판단이다.
현대차는 아이오닉 V를 시작으로 중국 전동화 라인업을 확대할 계획이다. 2030년까지 20개 모델을 출시하고 50만 대 판매를 달성한다는 목표다.
