정부가 제약바이오벤처의 블록버스터 창출 후보기업을 육성해 K-바이오 의약 산업의 글로벌 경쟁력을 강화한다. 이를 바탕으로 2030년까지 제약바이오 기술수출 30조원을 달성한다는 계획이다.
중소벤처기업부와 보건복지부는 이같은 내용의 '제약바이오벤처 육성 전주기 협업방안'을 24일 발표했다.
이번 협업방안은 중기부가 지난달 국가창업시대 전략회의에서 발표한 ‘모두의 창업 프로젝트’의 일환으로 유망 제약바이오벤처의 혁신 신약 창출 기반을 강화하기 위한 마련됐다.
글로벌 의약품 시장은 반도체 산업의 3배 규모로 확대되고 있다. 국내에서도 △의약품 수출 100억달러 돌파 △바이오의약품 수출 세계 10위권 진입 △기술수출 21조원 달성 △의약품 파이프라인 세계 3위 등 의미 있는 성과를 쌓아왔다. 그러나 신약개발 임상 단계에서의 자금 단절, 기술사업화의 지연 등으로 제약바이오벤처의 성장 공백이 여전히 존재하는 지적이 이어졌다.
중기부와 복지부는 기업 성장 단계와 신약개발 전주기를 유기적으로 연계하는 통합 지원체계를 구축하기로 했다. 유망기업을 공동 발굴해 지원하고, 연구개발-사업화-글로벌 진출로 이어지는 구조를 마련해 '블록버스터 창출 후보기업'을 전략적으로 육성한다는 계획이다. 블록버스터 창출 후보기업은 연 매출 10억달러 이상을 기록하는 신약을 창출할 것으로 예상되는 제약바이오기업을 말한다.
지원사업은 '4UP(업)' 전략으로 △혁신자금 공급을 통한 스케일업 △개방형 혁신을 통한 성과 창출 스피드업 △성장 뒷받침하는 혁신생태계 레벨업 △현장 중심 협업형 정책 설계를 통한 시너지업 4가지 전략이다.
정부는 스케일업을 위해 연구개발(R&D)·사업화 자금을 지원한다. 중기부 스케일업 팁스 R&D 중 신약개발 관련 수행과제의 경우 복지부의 후속 R&D 신청 시 평가를 우대한다. 또 중기부의 기술사업화 패키지 제약바이오 특화트랙으로 복지부의 우수 R&D 종료과제의 사업화 비용을 지원한다. 제약바이오 정책펀드 투자가 일회성으로 끝나지 않고 단계별(후보물질 도출 → 전임상 → 임상 → 사업화)로 연결되는 체계도 구축한다.
또 후속투자 유치에 어려움을 겪는 제약바이오벤처의 유동성 문제를 해소할 수 있도록 브릿지 보증을 공급한다. 유망 제약바이오벤처에 예비유니콘 보증을 통해 대규모 보증자금이 공급될 수 있도록 선정평가 시 우대를 강화한다. 기업가치 1000억원 이상 비상장기업 대상으로 최대 200억원까지 보증을 지원할 예정이다.
스피드업 방안에선 기업 간 교류 시작부터 기술거래 계약 성사까지 글로벌 빅파마-국내 제약바이오벤처의 개방형 혁신 전 단계를 지원한다. 특히 글로벌 오픈이노베이션·파트너링 지원사업을 결합한다. 복지부의 글로벌 액셀러레이터 플랫폼과 중기부 Around X를 연계해 사업화·해외실증 자금 등을 추가 지원한다.
또 국내 제약바이오 인공지능 전환(AX) 방안으로 AI벤처-제약벤처 협업 R&D 대상 기업에 표준화된 병원 의료데이터 활용을 지원하기로 했다. AI벤처-제약벤처 간 AI 솔루션 기반 연구설계와 실험 자동화 등 협업 R&D를 지원한다. 올해 20개 과제, 과제당 최대 2년간 10억원을 지원한다.
인천, 오송 등 제약바이오 주요 거점별로 공동 활용이 가능한 연구장비의 온라인 활용‧관리체계를 시범 구축한다. 내년까지 중기부·복지부가 공동으로 참여해 랩허브 네트워킹 플랫폼에 송도 내 연구장비 예약·활용 서비스를 도입한다.
초기 제약벤처에 대한 기존 정책의 한계·공백을 보완할 수 있도록 부처 합동으로 신규사업도 기획한다. 제약바이오 AI와 벤처-국내 제약사 간 초기 협업을 촉진할 수 있는 대규모 R&D 신설 방안이 포함된다. 미국의 인실리코메디슨은 AI 기반 자체 플랫폼을 활용해 신약 타깃 발굴부터 임상 1상 완료까지 30개월 내 완료한 바 있다. 또 기술개발 전략 수립부터 인프라 활용까지 지원하는 통합 기술사업화 지원프로그램도 신설한다. 바이오는 연구개발 자체가 사업화의 핵심 과정인 데다 사업화와 연구 인프라 지원이 동시에 이뤄져야 빠른 성장이 가능하다는 게 중기부의 설명이다.
정부는 이같은 방안을 바탕으로 오는 2030년까지 제약바이오 기술수출을 30조원 달성한다는 계획이다.
중기부 관계자는 "최근 개발비용 상승·빅파마의 후기 기술 선호 등의 경향으로 벤처기업의 데스밸리가 더욱 길어지고 있다"며 "투자유치 등으로 경쟁력 입증한 기업을 부처 공동으로 발굴하고, R&D·사업화자금·보증 등을 과감하게 공급해 데스밸리를 극복할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.
