▲12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 금메달을 따낸 최가온이 메달을 목에 걸고 기뻐하고 있다. (사진=연합뉴스)
2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 선수단 첫 금메달을 획득한 최가온(세화여고)이 신동빈 롯데그룹 회장으로부터 선물을 받았다.
17일 연합뉴스 등에 따르면 최가온은 본인 SNS에 신 회장으로부터 받은 화환과 선물 사진을 공개했다. 화환에는 '축하드립니다, 롯데그룹 회장 신동빈'이라고 적혀 있다.
학창 시절 스키 선수였던 신동빈 회장은 2014년부터 2018년까지 대한스키·스노보드협회 회장을 지냈으며 협회는 신 회장이 자리에서 물러난 이후로도 지금까지 롯데그룹이 회장사를 맡고 있다.
▲신동빈 롯데 회장 (사진제공=롯데지주)
롯데는 또 2022년 롯데 스키앤스노보드 팀을 창단하는 등 300억원이 넘는 투자를 아끼지 않았다. 특히 신 회장은 최가온이 2024년 1월 스위스에서 열린 국제스키연맹(FIS) 월드컵 도중 허리를 심하게 다쳤을 때 치료비 전액인 7000만원 상당을 지원했다.
부상을 이겨낸 최가온은 2025년 1월 설원에 복귀했고, 올해 동계올림픽에서는 '월드 스타'인 교포 선수 클로이 김(미국)을 마지막 3차 시기에서 따돌리고 극적인 역전 우승을 일궈냈다.
신 회장은 금메달을 획득한 최가온에게 서신을 보내 "2024년에 큰 부상을 겪었던 최가온 선수가 1차 시기에서 크게 넘어지는 모습을 보고 부상 없이 경기를 마치기만 바랐는데 포기하지 않고 다시 비상하는 모습에 큰 울림을 받았다"고 격려했다.
