BNK금융 차기 회장 인선 착수… '빈대인 연임' 굳히기냐, '외부 수혈' 반전이냐

BNK금융그룹이 차기 회장 선임 절차에 돌입하면서 지역금융의 향배를 가를 '리더십 교체기'가 본격화됐다.

▲ BNK금융그룹 부산 본사 전경. (사진 제공 = BNK금융그룹)

핵심 변수는 빈대인 현 회장의 연임 여부다.

안정적 경영성과와 조직 내 신망을 앞세운 연임론이 힘을 얻는 반면, 외부 인사 영입을 통한 쇄신론도 고개를 들고 있다.

BNK금융 임원후보추천위원회(임추위)는 최근 상시 후보군을 대상으로 지원서를 접수받고 16일 1차 후보군(롱리스트)을 확정했다. 이후 서류·평판 검증 등을 거쳐 12월 초 최종 후보군(숏리스트)을 압축할 예정이다.

최종 후보는 내년 3월 정기주주총회에서 승인 절차를 밟는다.

절차의 '시기와 공개 방식'을 두고는 이견이 나온다. BNK금융이 지원서 접수를 마감하기 사흘 전에서야 외부에 절차 개시 사실을 알린 점이 도마 위에 올랐다.

추석 연휴 기간과 겹친 일정도 "외부 후보의 참여를 사실상 어렵게 만든 것 아니냐"는 비판을 불렀다. 금융권 관계자는 "내부 출신 중심의 구도를 공고히 하려는 시그널로 해석할 여지가 있다"고 말했다.

이에 대해 BNK금융 측은 "감독원의 금융지주회사 지배구조 모범 관행에 따라 임추위 개시전 상시 후보군을 사전에 관리하고 엄선된 후보군에 대해 개시 사실을 통보하는 절차로, 임추위 개시후 일반 국민 대상으로 하는 회장 공모와는 다른 개념이다.이는 BNK뿐만 아니라 모든 국내 금융 지주사들이 동일한 절차로 진행하는 것으로, 이미 회추위가 시작된 신한금융도 같은 방식으로 진행되고 있다"고 밝혔다.

이번 인선은 금융당국이 지난해 말 도입한 '지배구조 모범관행'에 따른 첫 시험대이기도 하다.

금융지주는 CEO 임기만료 3개월 전부터 경영승계 절차를 개시해야 하며, 회장·은행장 등 주요 자회사 CEO 인선은 독립적 검증을 거쳐야 한다.

정영석 임추위원장은 "BNK금융의 미래를 책임질 최고경영자를 공정하고 투명한 절차로 추천하겠다"고 밝혔다.

한편, 한 지역 금융권 관계자는 "외부 추천기관은 독립성을 가지고 지역금융의 이해도가 높은 이들을 추천했을 것이며, 금융당국의 징계 등 금융회사 임원후보의 결격사유가 있거나 사법리스크 등 책무 구조도상 적합하지 않은 인물들은 엄격히 배제하여 감독원의 모범관행 가이드를 충실히 따를 것으로 보이며 과거 회장 불명예 퇴진 사례가 있는 BNK가 이번에는 엄정하고 공정하게 진행할 수 밖에 없는 입장일 것"이라 밝혔다.

▲ 빈대인 BNK금융그룹 회장. (사진 제공 = BNK금융그룹)

현재 BNK금융의 중심에 선 인물은 단연 빈대인 현 회장이다.

1988년 부산은행에 입행한 그는 영업본부장, 미래채널본부장, 은행장 등을 거치며 BNK를 '안정형 리더십'으로 이끌었다. 지난해 회장으로 취임한 이후 그룹 순이익은 8278억 원으로 전년 대비 25.5% 증가했고, 부산·경남은행을 축으로 한 이익 구조도 견고해졌다.

디지털·비은행 부문에서도 점진적 개선세를 보이며 지역금융권의 모범적 경영으로 평가받는다. 그렇기에 연임 가능성은 높다는 분석이 우세하다.

특히 금융시장 불확실성이 여전한 상황에서 '안정'은 주주와 이사회 모두에게 매력적인 선택지다. 빈 회장은 조직 내부 결속력도 강하다. 부산은행 출신 인사들이 그룹 핵심을 이루는 만큼, 내부 저항 가능성도 적다.

다만 지방금융의 한계와 수익구조 다변화 문제, 디지털·비은행 부문 경쟁력 강화 등 과제가 여전히 남아 있다.

부산을 '동북아 금융허브'로 육성하려는 시정 목표에 발맞추려면, BNK가 단순한 지역은행 지주를 넘어 글로벌 자본시장으로의 진출을 모색해야 한다.

익명을 요구한 금융권 인사는 "BNK는 지역 중심의 안정형 모델을 벗어나지 못했다"며 "외부 인사 영입을 통해 새로운 성장동력을 모색할 필요가 있다"고 했다.

BNK금융은 회장 인선과 맞물려 부산은행·BNK캐피탈·BNK투자증권·BNK저축은행 등 4개 주요 자회사 CEO 인선도 동시에 진행 중이다. 자회사 후보 추천위원회는 이달 23일까지 지원서를 접수받아 12월께 후보군을 압축할 예정이다.

결국 '회장 인선'결과가 자회사 CEO 교체의 방향을 좌우할 전망이다.

BNK금융이 이번 인선을 통해 보여줘야 할 것은 단순한 ‘후계자 선정’이 아니다. 그것은 '지방금융의 미래 모델'에 대한 비전이다. 지역경제의 축으로서 BNK가 혁신을 멈추면, 부산과 경남의 금융생태계도 함께 정체된다.

금융의 중심이 수도권으로 쏠린 현실에서, 지방금융의 존재 이유는 ‘지역에 뿌리내린 혁신’에 있다. 빈대인 체제가 연임을 통해 그 혁신을 완성할 수도, 혹은 새로운 리더십이 방향을 틀 수도 있다.

중요한 것은 인물보다 시스템이다. 경영승계 과정의 투명성과 시장과의 소통이 확립되어야, 그 어떤 리더십이 들어서더라도 신뢰를 얻을 수 있다. BNK금융의 차기 회장 인선은 단지 한 금융지주의 내부 인사 문제가 아니다.

부산과 경남이라는 광역경제권의 금융정체성을 재정의하고, 지방금융의 독립성과 경쟁력을 시험하는 무대다.