“금융도 성장산업”…‘디지털·AI 시대’ 금융의 틀 바뀌어야 [금융사 CEO가 말한다④]

국내 주요 금융사 최고경영자(CEO)들은 금융이 단순히 실물경제를 보조하는 기능을 넘어 디지털과 기술을 중심으로 독자적인 성장 산업으로 탈바꿈 해야 한다고 입을 모았다. 가장 강력한 실행 전략으로 ‘AX’(AI 전환)를 꼽았다. 그러나 CEO들은 투자 환경이 녹록지 않은 만큼 금융당국의 정책적 지원이 반드시 뒤따라야 한다고 지적했다.

이투데이가 최근 '금융사 CEO 30인'을 대상으로 설문조사한 결과에 따르면 응답자의 60.7%가 ‘금융 디지털 전환 인프라 확대’를 가장 시급한 금융정책 과제로 꼽았다. 저출생ㆍ고령화 등 인구구조 변화로 내수 기반 금융시장의 한계가 뚜렷해지는 가운데 새로운 성장 전략이 절실하다는 판단에서다. 이어 ‘비금융사와의 규제 형평성’(42.9%), ‘금융 세제 개편’(21.4%), ‘금융소비자 보호 체계 개편’(3.6%) 등의 과제도 정책적 관심이 필요한 분야로 지목했다.

정부가 디지털 전환 정책에서 가장 중점을 둬야 할 분야로는 ‘클라우드·데이터 규제 완화’가 가장 많이 언급됐다. 응답자의 42.9%가 복잡한 인허가 절차와 보수적 규제가 금융 혁신 기술의 발전을 가로막고 있다고 지적했다.

특히 CEO들은 인공지능(AI)이라는 거대한 변화의 물결에 신속히 합류하기를 원했다. 디지털 전환 정책 중점 과제에서 ‘인공지능(AI) 신사업 규제 샌드박스 확대’(32.1%), ’AI 신사업 전자금융 보안 기준 재정비’(21.4%), ‘핀테크와의 협업 환경 조성’(21.4%)이 높은 응답률을 보인 것은 이러한 분위기를 반영한다.

A 금융사 CEO는 “AI 발전 속도는 눈부신데 현장에 적용하는데 인력, 환경 등 모든 것이 부족하다”며 “실제 적용할 수 있는 분야(업무)가 190개가 넘는데, 물리적으로 1년 동안 개발ㆍ적용, 실행에 옮길 수 있는 것은 고작 8개에 불과할 정도”라고 말했다. 이어 “무엇보다 국내에 이공계열 인재들이 부족하다는 게 가장 큰 문제”라고 덧붙였다.

금융사 CEO들은 디지털·AI 기반 금융 혁신을 촉진하기 위해 가장 필요한 것은 ‘신기술 금융사업에 대한 인허가·면허 우선 지원’(53.6%)을 꼽았다. 이어 △금융데이터 인프라 구축(35.7%) △클라우드 등 디지털 인프라 관련 규제 개선 및 보안 기준 정비(28.6%) △규제 샌드박스·유예 제도 확대 운영(25%)을 중요한 정책 지원 과제로 봤다.

우리나라 금융산업이 규제 중심에서 벗어나 가치창출산업으로 전환돼야 한다는 인식도 분명히 했다. B 금융사 CEO는 “이제 금융은 기술과 데이터를 기반으로 새로운 가치를 창출하는 핵심 산업으로 도약해야 한다”며 “산업 구조 전환을 뒷받침할 제도적 기반이 마련돼야 한다”고 강조했다.

금융사 CEO들은 금융산업의 안정성과 지속가능성을 위해 정책의 일관성이 중요하다는데 의견을 같이했다. C 금융사 CEO는 “금융소비자 보호와 디지털 전환의 조화를 이루기 위해 정부와 업계 간의 적극적인 소통이 필요하다”면서 “예측 가능한 정책 환경 속에서 산업이 혁신의 방향으로 나아갈 수 있도록 일관성 있는 정책환경 조성이 필요하다”고 말했다.

글로벌 경쟁 심화 속에 디지털·AI 금융 전환을 촉진시키고, 경쟁력을 강화하기 위해서는 민간의 창의성을 유도할 수 있는 유연한 정책 설계가 중요하다는 제언도 나왔다. D 금융사 CEO는 “혁신에 가장 민감한 것이 민간 금융회사”라며 “민간 기업들이 마음껏 뛰어놀 수 있도록, 친화적인 금융정책 수립과 운영 필요하다”고 당부했다.