사업자 재승인 앞두고... 홈쇼핑 ‘위기감 팽배’

내달 ‘홈쇼핑사업자 재승인’ 을 앞두고 홈쇼핑업계에 전운이 감돌고 있다. 롯데홈쇼핑 임직원들이 ‘슈퍼 갑’ 행세를 하며 납품비리를 저질러 줄줄이 재판을 받고 있는 가운데 업계 1위 GS샵마저 검찰의 수사선상에 올랐다. 기존 업체들이 비리 업체들로 낙인이 찍히면서 필요성 여부를 두고 논란이 됐던 제7홈쇼핑 출범 요구의 목소리도 높아지고 있다.

16일 관련업계에 따르면 GS샵 전현직 임직원들이 납품 대행업체로부터 청탁과 함께 거액의 금품을 받아 챙긴 혐의로 수사를 받고 있다. 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 서영민)는 “S상무와 전직 L전무가 수억원대 뒷돈과 함께 납품 청탁을 받은 것으로 보고 조사를 진행 중”이라며 “Y 상무가 자회사인 GS샵 T&M의 법인자금을 횡령한 혐의도 수사 중”이라고 밝혔다.

검찰은 임직원 계좌와 납품업체 법인계좌에 대한 압수수색 영장을 발부받아 금융거래 내역을 살펴보고 있으며, 구체적인 혐의가 드러나는대로 관련자들을 차례로 소환해 조사할 방침이다.

GS샵 관계자는 “정황을 파악 중인데, 비리는 개인적인 부분이기에 수사에 의해 밝혀질 사안이지만, 횡령은 경영실패에 의해 자회사를 청산한 것인데 무리한 해석이 따른 것 같다”며 “검찰에서 수사 내용에 대해 파악이 끝나야만 입장을 밝힐 수 있을 것 같다”고 말했다.

앞서 검찰은 지난 6월 조직적인 납품비리에 연루된 신헌 전 롯데쇼핑 대표와 롯데홈쇼핑 전현직 임직원들을 무더기 기소했다. 8월에는 상품거래를 위장해 94억원대 카드깡 영업을 벌인 NS홈쇼핑 전현직 임직원 2명을 구속 기소했다.

롯데홈쇼핑의 체계적인 비리 사건의 파장은 컸다. 지난 13일 국회 미래창조과학부 국정감사에서 문병호 새정치민주연합 의원은 “반복되는 홈쇼핑업계 비리는 개인 비리가 아닌 구조적인 문제”라며 “내달 홈쇼핑 사업자 재승인 접수절차에서 롯데홈쇼핑처럼 노골적인 납품비리를 저지른 업체는 일벌백계 해야 하고, 퇴출까지 고려해야 한다”고 지적했다.

롯데홈쇼핑의 퇴출 목소리가 높아지고 있는 가운데 1위 업체마저 비리 수사선상에 오르면서 제7홈쇼핑 출범의 당위성도 높아지고 있다. 제7홈쇼핑은 그동안 필요성의 당위성을 찾지 못해 출범 여부 논란에 휩싸였지만, 공영 홈쇼핑의 주요 설립 근거 중 하나가 기존 업계의 불공정 거래 관행을 타파할 수 있다는 점에서 주목을 끌고 있다.

한 홈쇼핑 관계자는 “홈쇼핑업계에 비리가 만연하다는 분위기가 조성되면서 업계가 긴장하고 있다”며 “세월호 사건 등으로 상반기 매출이 부진한 가운데 이번 일로 제7홈쇼핑 출범의 목소리도 높아져 우려가 많다”고 말했다.

이와 관련, 제7홈쇼핑 설립을 추진하고 있는 중소기업청 관계자는 “공영홈쇼핑이 출범하고 그간 민간 홈쇼핑에 만연했던 불공정 거래관행이 개선될 뿐 아니라 홈쇼핑사의 수수료율 인하효과도 있을 것”이라고 말했다.