수학여행 전면금지…여행업계 우려 이어져

교육부 수학여행 전면금지

▲ 21일 오후 세종시 정부세종청사 교육부 중회의실에서 열린 현장체험학습 시·도 담당국장 회의에 참석한 나승일 교육부 차관이 모두발언을 하고 있다. 교육부는 한시적으로 수학여행 전면금지를 발표했다. (사진=뉴시스)

교육부가 수학여행 전면금지를 발표하면서 관련업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 세월호 침몰로 국가적인 재난 상황을 충분히 납득하지만 향후 여행 업계의 타격이 적잖을 것으로 전망된다.

나승일 교육부 차관은 21일 정부세종청사에서 열린 17개 시·도교육청 교육국장 회의에서 “조속한 시일 내 선박·항공 이동 시 안전대책을 위해 해양수산부, 국토교통부 등과 협력해 안전매뉴얼을 개발해 보급하겠다”고 말했다.

이날 회의는 세월호 침몰사고에 따른 현장체험학습 안전대책과 이번 사고와 관련한 학교 안정화 방안 등을 논의하기 위해 열렸다. 나 차관은 교육국장들에게 현장체험학습에 따른 안전사항을 재점검하고 학생 안전사고 예방 대책을 철저히 이행할 것을 당부했다.

교육부는 이날 회의에서 1학기에 계획된 수학여행 등을 전면 취소하는 방안을 논의했다. 이어 학생과 학부모의 불안을 해소할 안전 대책과 숙박을 수반하는 수련활동에 대한 안전사고 예방대책을 논의했다.

나아가 이번 세월호 침몰과 관련해 초ㆍ중ㆍ고등학교의 수학여행을 전면 금지해야한다는 목소리도 이어진다.

당초 현장학습이라는 이름으로 맥을 이어온 수학여행은 학생시절의 가장 큰 추억으로 손꼽힌다. 그러나 최근 주5일제 확산, 대체 휴일제 본격화 등 부모와 자녀가 직접 현장에 나가 학습할 수 있는 기회가 많아지면서 '수학여행=현장학습'이라는 등식이 무너지고 있다는 주장도 설득력을 얻고 있다.

교육부가 한시적이라는 조건을 앞세웠지만 이를 기점으로 수학여행이 전면 금지된다면 여행사와 관광업계의 타격도 적지 않을 것으로 전망된다. 한해 170만 명이 넘는 수학여행 수요가 사라지면 공급과잉 여행업계 역시 자구책을 마련해야 하기 때문이다.

이달 1일 기준, 교육부가 발표한 전국 초ㆍ중ㆍ고교생의 숫자는 각각 약 278만, 180만, 189만 명 등 약 650만 명이다. 이 가운데 한해 수학여행에 나서는 학생은 초등학교만 약 45만 명에 이른다. 이어 중학생 60만, 고등학생 65만 명 수준이 수학여행을 나선다. 한 해 약 170만 명이라는 무시못할 수요가 여행업계에 존재하는 셈이다.

최근 수학여행의 루트 다양화, 콘셉트 부여 등 다양한 프로그램을 준비하며 영역을 넓히고 있지만 여행업계는 이번 교육부의 발표를 신중하게 바라보는 입장이다.

여행업계 관계자는 "이번 세월호 침몰로 실종자 유가족의 아픔은 물론 국가적인 재난상황임은 여행업계 역시 충분히 인지하고 있다"고 말하면서도 "다만 향후 사고가 수습된 이후 수학여행 자체가 사라진다면 여행업계에 적잖은 타격이 있을 것"이라고 우려했다.