민주, 부산 막강 편대 뜬다

내년 4월 총선을 앞두고 각 정당 간 표밭 다지기가 한창인 가운데 민주당의 불모지인 부산 조짐이 심상치 않다.

18개 지역구 중 조경태 의원을 제외하곤 한나라당이 독식, 여전히 지역 패권주의를 과시하고 있지만 경기 침체에다 동남권신공항 무산, 저축은행 사태 등 잇따른 정부 실정에 대한 반감이 더해져 변화의 바람이 민심 저변에서 확대되고 있다.

한나라당 부산시당위원장을 지낸 서병수 의원마저 지난 3일 본지와의 인터뷰에서 “부산·경남(PK)은 더 이상 안전지대가 아니다”며 “과거와 같은 지역구 관리나 구호성 정치행위로는 더 어려운 상황에 봉착할 것”이라고 위기감을 털어놓을 정도다.

변화의 기류는 지난 지방선거를 기점으로 확연해졌다는 게 지역 정가의 중론이다. 김정길 당시 민주당 후보는 44%의 득표율을 기록, 3선에 도전한 현 허남식 시장의 간담을 써늘케 했다. 이웃한 경남에선 야권단일후보로 나선 김두관 후보가 당선되는 파란을 연출하기도 했다. 대구·경북(TK)과 달리 전통적 야도인 부산·경남(PK)의 야성이 깨어났다는 분석이 제기되는 이유다.

친노의 부활과 당내 역학구도(손학규의 등장과 정세균의 건재), 심화되고 있는 여권의 집안싸움 등 중앙정치 환경도 부산에서 출마를 준비 중인 민주당 인사들에게 유리한 국면으로 조성되고 있다.

결국 ‘인물’만 뒷받침돼 민심의 변화 요구를 끌어낸다면 ‘당세’를 앞세운 한나라당과의 일합에서 결코 불리하지만은 않다는 게 지역 관계자들의 공통된 목소리다. 이를 위해 민주당은 인지도와 조직력을 갖춘 인사들을 전면에 포진, 5~6석의 깃발을 꽂겠다는 목표다.

본지 취재 결과 민주당은 현역인 조경태(사하을) 의원 외에 사하갑에 최인호 부산시당위원장, 진갑에 김영춘 최고위원, 서구에 노무현 전 대통령 조카사위인 정재성 변호사, 남구갑에 박재호 전 국민체육진흥공단 이사장 등이 출격 준비를 마친 것으로 확인됐다.

지역구를 놓고 막판 고심 중인 김정길 전 장관과 최근 출마 의사를 타진 중인 최낙정 전 해수부 장관, 김인회 변호사 등도 가세할 것으로 보인다. 원내대변인을 하며 인지도를 갖춘 전현희 의원 이름도 계속 오르내린다.

또한 연말 사면이 전격 이뤄질 경우 김민석 전 민주당 최고위원과 정윤재 전 청와대 비서관도 합류할 것으로 보여 수도권 못지않은 막강 인물 편대를 구축할 수 있게 된다.

반면 한나라당은 오는 7월 4일로 예정된 차기 전당대회에서 누가 당권을 잡느냐에 따라 일정 부분 영향을 받겠지만 결국 대대적 물갈이로 돌아선 지역 민심을 다독일 것으로 보여 여야 승부는 그 어느 때보다 치열해질 전망이다.