“친기업”“사회적 책임”…속마음은?

이명박 대통령과 경제5단체장들과 회동이 묘한 파장을 남기고 있다.

‘초과이익공유제’로 한차례 논란을 빚은 데 이어 곽승준 미래기획위원장의 '연기금 주주권 행사‘ 발언, 대기업 기획 세무조사 논란 등으로 청와대와 재계간 불편한 관계 속에서 마주한 3일 회동은 초미의 관심을 끌었다.

이날 회동은 당초 예정시간 보다 훌쩍 넘겨 1시간 50분간 진행됐고, 대체적으로 화기애애한 분위기였다는 후문이다. 이날 이 대통령은 현 정부의 ‘비즈니스 프렌들리’ 기조에 변화가 없다는 점을 강조하면서도 묘한 뉘앙스를 남겼다. 기업의 사회적 책임과 투명성을 주문하는 등 정부의 ‘대기업 손보기‘는 재계의 태도 여하에 달려있다는 뜻으로도 읽히기 때문이다.

이 대통령은 회동에서 ‘기업 자율성’을 거듭 강조했다. 내년 총선과 대선을 앞두고 정치권이 대기업 손보기에 나선 것 아니냐는 재계의 경계심을 누그러뜨리기 위한 것으로 보인다.

그는 “정부는 기업을 잘되게 하는 게 목표”라며 “어떻게 하든 그 원칙을 지켜 나간다는 확고한 생각을 갖고 있다”고 밝혔다. 그는 대·중소기업 동반성장과 관련해서도 기업 자율에 맡겨야 한다는 입장을 분명히 했다.

이 대통령은 “대기업과 중소기업의 동반성장도 서로 상대를 존중하는 문화가 형성돼야 가능한 것”이라며 “법이나 제도로 강제한다고 되지 않는다. 기업들이 자율적으로 하는 게 좋다”고 강조했다. 이어 “이것이 동반성장 얘기를 시작할 때부터 일관되게 가져온 나의 지론”이라고 덧붙였다.

그러면서 “기업이 국민들로부터 긍정적 평가를 받아야 우리 사회가 제대로 돌아간다”며 “(대기업)총수들이 (동반성장에)좀 더 관심을 가지고 배려하면 문화가 바뀔 수 있고, 그게 큰 성과로 이어질 수 있다”고 말했다. 그간의 동반성장에 대한 대기업의 비협조를 지적한 셈이다.

이 대통령은 “네 돈, 내 돈 구분하지 않는 회계문화를 바꾸는 등 경쟁력과 경영 투명성이 높아져야 신뢰를 얻을 수 있다”는 등의 뼈 있는 말도 건넸다. ‘초과이익공유제’, ‘연기금 주주권 행사’ 등 커다란 파장을 일으킨 발언에 대해 청와대는 ‘개인의 소신’이라며 모르쇠로 일관하고 있음에도, 청와대와 조율한 것이라는 의혹이 끊이지 않는 가운데 나온 것이어서 이 대통령의 발언은 재계를 더욱 당혹스럽게 하고 있다.

그는 또 “채소값이 떨어지는 등 긍정적인 요인도 있지만 국제 원자재 값부담 등으로 물가 불안요인은 여전하다”면서 “기업들이 협조를 많이 하고 있다고 생각하지만 물가로 인한 국민의 고통을 함게 나누고 이해하는 자세도 필요하다”고 충고했다.

그는 미소금융 사례를 들면서 “기업들이 적극 참여하고 잘 하고 있긴 하나, 퇴임한 기업 임원들이 소상공인을 상대하면 소상공인 입장에서 상담하기 어려운 측면도 있을 것”이라며 “자세를 낮춰서 해주면 좋겠다. 대기업들이 미소금융에 좀 더 신경을 써 주길 바란다”고 당부하기도 했다.

이날 회동이 표면적으론 현 정부의 친기업 기조를 유지하고 있다는 점을 적극 해명하며 ‘재계 달래기’ 성격이 강하지만 한편으론 재계가 사회적 책임을 다하지 못할 경우 채찍을 들 수도 있다는 해석도 가능하다.