고리 원전 1호기 폐쇄논란

한국수력원자력이 20일 고리1호기의 안전성 여부와 관련해 한 달간의 검증과정을 가진다고 발표하면서 폐쇄논란이 다시 가열되고 있다.

이번에 논란이 되는 사항은 고리1호기의 계속운전(수명연장)을 검증하던 2007년 당시 지정된 검증과정을 대체해 시행했다는 점이다. 이는 원자로 폐쇄를 주장하는 측에는 결정적인 이유로 작용한다. 안전성 담보에 큰 결점으로 보고 있기 때문이다.

이와 관련해 원자력공학과의 교수는 “원래는 원자로 안에 쇳조각(시편)을 넣어 중성자를 같이 맞도록 하고 이 쇳조각을 테스트해 통과될 경우 계속운전(수명연장)을 하는 것이다. 그러나 당시 다른 방법을 사용해 논란을 키웠다”고 언급했다. 관련 전문가들은 규정에 따른 검사를 대체검사로 시행한 것에 대해 원전 안전성에 의문을 제기하고 있다.

또 환경운동연합은 기존의 검사를 통과하지 못했기 때문에 대체검사를 한 것이라고 주장한다. 이들은 “쇳조각(시편)의 테스트결과 원자로가 견딜 수 있는 최대 흡수에너지 허용기준을 만족하지 못한 것으로 측정됐다”며, 한수원을 상대로 원전 폐쇄를 요구 중이다.

그러나 한수원 관계자는 이런 주장과 관련해 “대체된 안전정밀검사를 충분히 받았다”며 받아쳤다. 그는 “안전정밀검사는 외부의 연구소에 의뢰해 안전점검보고서를 작성했으며, 이를 교육과학기술부에 제출해 최종적으로 교과부(교육과학기술부)의 승인을 받았다”고 주장했다.

규정된 방법이 원자로 내에 넣어둔 쇳조각을 일정기간이 지난 후 중성자에 노출된 쇳조각을 꺼내 검증을 거치는 방법인 반면, 대체된 안전정밀검사는 원자로의 용접부분을 비롯한 원자로 측면자체를 검사하는 방법이다.

한수원은 “2007년 한계체제에 도달하지 않았음은 당시 교육과학기술부가 검증했다”며, “안전정밀검사는 기계분야의 대표적시험이며 용접부위에 대해서는 직접 시행했고 기준을 통과했다”고 주장하며, 원전 안전운영에 자신감을 드러냈다. 한수원은 검증을 끝내고 정부가 승인하면 재가동 할 것을 계획하고 있다.