ELS 주가조작 검찰 첫 수사 나서

주가연계증권(ELS) 주가조작과 관련돼 검찰에서 처음 수사에 나선 것으로 알려졌다. 수사 대상은 외국계 캐나다왕립은행(RBC)와 BNP파리바, 국내는 미래에셋증권과 대우증권 등 4곳이다.

관련 업계에 따르면 ELS는 일정 범위 안에서 주가가 떨어져도 수익을 낼 수 있는 상품이어서 출시부터 큰 인기를 끌어 왔으나, 일부 증권사들이 만기일에 주가를 고의로 수익 한계치 아래로 떨어뜨려 고객들에게 피해를 줬다는 의혹이 제기돼 검찰이 첫 수사에 나섰다.

올해 초 ELS 주가조작과 관련돼 외국계 금융기관을 상대로 한 증권집단소송이 제기된 바 있다.

문제가 된 ELS는 2008년 4월 한화증권에서 판매됐으며 당시 437명의 투자자에게 약 68억원어치를 팔았다. 이 상품은 포스코와 SK를 기초자산으로, 만기일에 두 자산의 주가가 최초 기준주가의 75% 이상이면 연 22% 수익률을 지급하는 구조였다.

하지만 만기일인 지난해 4월22일 장 마감을 앞둔 동시호가 시간에 대규모 매물이 쏟아지면서 장중 내내 플러스를 유지하던 SK 주가가 마이너스로 떨어졌다. 22% 고수익을 기대하던 투자자들은 오히려 원금마저 까먹는 결과를 안게 됐다.

당시 증권가에서는 한화스마트 ELS와 관련해 불공정거래행위가 있었다는 의혹이 제기됐었고 지난해 12월 금융감독당국의 조사결과 해당 ELS상품의 백투백 거래은행인 RBC가 만기일에 대량 매도주문을 내는 방식으로 기초자산인 SK보통주의 주가를 낮춘 것으로 드러나 검찰 통보조치가 취해진 바 있다.

한편 이들 4개 회사는 올해 초 금감원에서 주가조작 혐의가 있다고 판단해 검찰에 수사 통보한 곳들로, 사건을 배당받은 서울중앙지검 금융조세조사2부는 금감원에서 넘겨받은 자료를 검토한 뒤 운용사 관계자들을 소환 조사할 계획이다.

증권사 담당 직원과 상사의 전화 녹취, 이메일 내용도 확보하고 있는 것으로 전해졌으며 특히, 증권사들이 의도적으로 만기일 직전 기초자산을 대량 매각해 투자자들에게 손해를 끼쳤는지를 집중 수사할 계획인 것으로 전해졌다.

해당 증권사들은 고의로 주가를 떨어뜨린것이 아니라 투자자들에게 수익을 돌려주기 위해 보유중인 주식을 현금화한 것이라 주장하고 있으며, 업계에서는 이번 첫 검찰 수사의 향방이 고의성을 어떻게 입증할 수 있느냐에 달린 것으로 전망했다.