"감독·배우들의 요람"…영화제 예산 복원해야 하는 이유는? [위기의 지역영화제 ①]

▲지난 9월 국회에서 열린 '지속가능한 영화 생태계를 위한 영화제 정책 토론회' 현장 모습. (송석주 기자 ssp@)

영화제는 영화산업의 근간이자 자산이다. 우선 신인 감독·배우들을 발굴하는 요람의 기능이 첫 번째다. 특히 지역영화제는 지역의 문화와 경제, 사회 발전에도 중요한 기여를 하고 있다. 하지만 영화진흥위원회 지원 영화제가 지난해 41개에서 올해엔 10개로 줄어들었다. 이 과정에서 지역영화제는 직격탄을 맞았다.

5일 문화계에 따르면 올해 문화체육관광부는 지난해 12억 원 수준이던 지역 영화 관련 사업 예산을 모두 삭감했다. 영진위가 지역영화인 육성 및 제작 지원을 위해 편성한 예산을 문체부가 모두 삭감한 것이다.

최근 5년간 평균 40~50개 수준이던 영화제 지원은 올해 10개로 현저히 줄었다. 올해 지원예산 역시 28억 원으로 평균 50~60억 원을 지원했던 것과는 대비된다. 이에 지역 영화인들은 임금을 반납하고, 영화제를 개최해야 하는 위기 상황에 봉착했다.

영화인들이 주축이 된 '지속 가능한 영화생태계를 바라는 영화 창작자 일동'은 최근 성명서를 내고 "해당 지역 주민보다 더 많은 수의 관객이 찾아와 지역 경제의 활력소가 되었던 영화제마저 존폐를 고민하게 됐다"라며 "지역의 영화 환경을 살피지 않고 일방적으로 제시된 정책이 수년간 쌓아 올린 영화 문화의 토대를 허물지 않을지 우려된다"라고 말했다.

균형 있는 지역 발전에 기여하고, 청년이 지역에서 미래를 꿈꾸는 데 도움이 됐던 지역 영화 지원 사업을 복원하라는 것이다.

정부의 내년 영화 분야 예산의 특징은 '중예산영화' 지원이다. 기존 독립영화에 한정돼 있던 정부의 제작 지원 대상을 중예산영화로 확대했다.

지난달 19일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에서 민형배 더불어민주당 의원은 "영화제 지원 예산을 2023년 수준으로 복원해 23억1400만 원을 늘렸다. 독립영화제 예산도 2억9600만 원으로 복구했다"고 설명했다.

내년 영화제 지원 예산은 33억 원(정부안)이었지만, 문체위에서 23억 원 증액돼 총 56억 원으로 늘었다. 가까스로 지난해 수준을 회복한 셈이다. 중예산영화 지원 역시 100억 원(정부안)이었는데, 문체위에서 100억 원 증액돼 총 200억 원의 예산이 편성됐다.

원승환 인디스페이스 관장은 9월 국회에서 열린 토론회에서 "지역의 영화진흥 정책이 실종됐다"라고 지적했다.

원 관장은 "재정 분권과 지방 이양이 국가 균형 발전과 지역 활성화를 위한 것이라면 콘텐츠 산업과 미디어로서의 지역영화가 어떻게 국가 균형 발전과 지역 활성화에 이바지할 수 있는지를 섬세하게 검토해야 한다"라고 설명했다.

또 "정부는 지역문화 거점을 통한 문화균형 발전을 하겠다고 하지만, 올해 영화발전기금 예산 중 지역 관련 예산은 전액 삭감했다"라며 "일방적으로 전액 삭감된 지역영화 지원 예산과 국내 영화제 지원 예산은 복원되어야 한다"라고 설명했다.