내년까지 청년농업인 2.3만 명 육성…영농정착지원사업 인원↑

(자료제공=농림축산식품부)

정부가 영농정착지원사업 선정 인원을 대폭 늘려 내년까지 2만2600명의 청년농업인을 육성한다.

농림축산식품부는 영농 초기 소득감소에 따라 청년들이 겪는 어려움을 완화하기 위해 영농정착지원사업 선정인원을 올해 1만7600명에서 내년 2만2600명으로 5000명 확대한다고 22일 밝혔다.

2023년(1만2600명) 대비로는 1만 명 늘어나는 것이다. 2018년부터 도입된 영농정착지원사업은 월별 최대 110만 원의 정착지원금을 청년 농업인에게 최장 3년까지 지원하는 사업이다.

그간 영농정착지원사업의 지원대상자로 선정된 청년농업인들의 특성을 보면 영농 경험이 없는 영농 예정자 비율이 2018년 42.5%에서 올해 78.3%로 35.8%포인트(p) 증가했다. 선정자의 대부분이 영농예정자인 것이다.

농업계 고등학교나 농업계 대학교를 졸업하지 않은 비농업계 청년 비중도 늘었다. 2018년 65.6%던 해당 비중은 올해 79.9%로 14.3%p 늘었다.

농식품부는 "영농예정자와 비농업계 학교 졸업생 비중이 증가함에 따라 농업과 관련이 없던 도시 청년들의 관심이 높아진 것으로 추정된다"고 설명했다.

농식품부는 영농정착지원사업 외에도 청년들에게 필요한 맞춤형 지원을 더욱 강화할 계획이다. 내년에는 청년들의 영농 부담을 완화하기 위해 장기 임대형 스마트팜 4개소를 새롭게 조성하고, 30호 규모로 조성 중인 임대주택단지도 17개소에서 27개소로 10개소를 추가 선정한다.

신기민 농식품부 청년보좌역은 "농업‧농촌에 대한 청년들의 관심도가 커지고 있다"며 "앞으로도 농업‧농촌 분야에서 미래세대인 청년들이 꿈을 펼칠 수 있도록 역할을 다하겠다"고 말했다.