[기자수첩] “돌아왔다”던 바이든의 아메리칸 퍼스트

“미국이 돌아왔다.” 조 바이든 미국 대통령은 올해 2월 취임 후 첫 외교정책 청사진을 제시하면서 이렇게 말했다. ‘아메리칸 퍼스트(American First)’를 외치며 동맹국에도 날을 세웠던 전임자 도널드 트럼프 전 대통령과는 다른 미국이 될 것이라고도 했다.

하지만 바이든의 미국도 트럼프와 별반 다르지 않은 모습이다. 전 세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 확보에 어려움을 겪고 있는 상황에서 바이든 대통령은 다음달부터 전 국민의 부스터샷(3차 접종)을 시작한다고 선언했다. 세계보건기구(WHO)는 물론 자국 내 전문가조차도 부스터샷 정책에 비판과 우려를 나타냈지만 “동의하지 않는다”고 일축했다.

기후변화 대응에서도 ‘아메리칸 퍼스트’였다. 그는 취임 초부터 탄소 배출 감축 등 기후변화에 대한 전 세계의 공동 대응을 역설해 왔는데, 미국 내 인플레이션 우려가 커지자 유가 하락을 유도하기 위해 석유수출국기구(OPEC)에 증산을 압박하기에 나섰다. 일부 OPEC 회원국들은 “바이든이 기후변화를 이유로 전 세계 국가들에 석유 소비를 줄이자고 주장해 놓고 OPEC에 증산을 요구하고 있다”고 꼬집었다.

미국의 아프가니스탄 철군을 놓고도 미국 안팎의 비난이 거세지고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 “동맹국들은 자국의 국가안보 이익을 위험에 빠뜨릴 수 있는 미국의 결정에 대해 (미국이) 충분한 논의를 하지 않았다고 불평하고 있다”고 지적했다. 당장 아프간과 지리적으로 가까운 유럽과 아시아 국가들은 ‘난민’이라는 문제를 떠안게 됐고, 아프간이 다시 테러리스트들의 은신처가 될 것이라는 잠재적 우려 속에 살게 됐다.

사실상 ‘미국의 핵심 이익’이 걸려 있지 않은 곳에는 개입하지 않겠다는 바이든의 태도에 동맹국의 불안감은 커지고 있다. 급기야 우리나라에서도 미군의 아프간 철수로 인해 한미동맹과 주한미군 철수에 대한 우려가 제기됐다.

국가 원수가 자국의 이익을 우선하는 것은 당연하다. 바이든의 일련의 정책이 내년 11월 중간선거를 위한 선택이라는 분석도 나온다. 하지만 과거와 달리 전 세계는 하나로 연결돼 있고, 어느 한 곳의 문제는 곧 다른 나라의 문제로 확대된다. 우리는 이미 코로나19 사태로 그 사실을 뼈저리게 배우고 있다. ‘미국 우선’ 정책이 ‘미국 고립(America Alone)’의 결과를 낳는다면 미국 역시 전염병과 안보 문제에 있어서 안전할 수 없다.