EU vs. 영국, 코로나19 백신 놓고 비방전…“수출 막은 적 없다”

▲샤를 미셸 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장이 5일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 EU본부에서 앙겔라 메르켈 독일 총리와 화상 회의를 하고 있다. 브뤼셀/AP뉴시스

유럽연합(EU)과 영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 수출을 놓고 신경전을 벌이고 있다.

9일(현지시간) 영국 스카이뉴스에 따르면 도미닉 라브 영국 외무장관은 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장에 보낸 서한에서 영국 정부가 코로나19 백신의 수출을 막았다는 주장을 정면으로 반박했다. 라브 장관은 “영국은 코로나19 백신이나 백신 원료의 수출을 막은 적이 없다”면서 “영국이 수출을 금지했다는 주장은 완전히 거짓이다. 기록을 바로 잡아야 한다”고 말했다.

라브 장관의 이러한 서한은 미셸 의장이 EU 회원국에 보내는 소식지에 최근 “영국과 미국이 자국 영토에서 생산된 백신과 재료의 수출을 전면 금지했다”고 주장한 것에 대한 반박이다.

미셸 의장은 소식지에서 “EU를 향한 ‘백신 민족주의’ 비난에 충격을 받았다”면서 “오히려 백신을 제한한 건 영국과 미국”이라고 화살을 돌렸다. 그러면서 “EU는 (백신의) 수출 자체를 막은 적이 결코 없다”며 유럽이 없었다면 백신을 1년 만에 개발하는 것이 불가능했을 것이라고도 했다.

라브 장관의 서한이 나오자 미셸 의장은 다시 트위터를 통해 “EU와 또 다른 국가들에 영국이 백신을 더 투명하게 다루고 수출을 늘리게 된다면 기쁠 것”이라고 되받아쳤다.

EU는 브렉시트로 회원국 지위를 반납한 영국보다 현저히 느린 코로나19 백신 확보와 보급으로 안팎으로 비판을 받았다. 이런 가운데 EU는 백신 공급 차질을 빚자 1월 말 백신 제조사가 계약한 공급량을 채우지 못하면 역외 수출을 불허한다는 ‘백신 수출 통제 규정’을 도입했다. 이에 지난 4일 이탈리아 정부가 이 규정을 적용해 호주로 운송될 예정이던 25만 도스 물량의 아스트라제네카의 코로나19 백신 선적을 막고, EU가 이를 지지하며 ‘백신 민족주의’ 논란이 불거졌다. 이에 대해 미셸 의장은 “EU 역내에서 생산된 백신의 수출을 통제한 것은 우리가 주문하고 선불도 끝낸 접종분을 기업들이 우리에게 전달하지 않고 다른 선진국으로 수출하는 것을 막기 위한 것”이라고 해명했다.