'BTS' 손잡고 '외국인' 등에 업은 네이버…시가총액 3위 탈환하나

국내 언택트 대표주자인 네이버가 파트너십을 통한 콘텐츠 생태계를 확장하고 있어 성장 기대감이 높아지고 있다. 콘텐츠 사업을 중심으로 글로벌 시장에 본격 진입할 예정인 네이버가 지난해 시가총액 3위를 탈환할지 주목된다.

3일 한국거래소에 따르면 네이버는 오후 12시 현재 전일 대비 1.24% 상승한 36만7000원에 거래되고 있다. 네이버는 전날 장중에는 37만3000원까지 오르며 사상 최고가를 다시 썼다.

지난해 말부터 부진한 모습을 보인 네이버 주가는 올해 들어 23.9% 올라 코스피 상승률인 8.4%를 크게 웃돈다.

이러한 네이버의 주가 상승 배경에는 '판 커지는' 네이버에 대한 외국인 유입이 가장 크다. 전일 기준 네이버의 외국인 보유주수는 9371만9379로 보유율은 57.05%에 해당한다. 외국인은 지난달 4일부터 이달 2일까지 유가증권시장에서 네이버를 5000억원 넘게 사들였다.

이에 따라 시가총액 순위도 다시 올랐다. 전날 기준 네이버 시총은 59조5455억 원 규모로, 삼성전자우를 제외 시 유가증권시장 시총 4위다. 지난해 7월 3위까지 올랐던 순위는 점점 떨어지다 현대차·삼성바이오로직스·셀트리온 등에 밀려 8위를 기록하기도 했다. 그러나 지난달 22일부터 5위 안에 재진입, 4~5위 수준을 유지하고 있다.

▲네이버 브이라이브와 위버스

외국인의 네이버에 대한 매력 요인은 본격적인 글로벌 확장 돌입에 있다. 콘텐츠에서 스토리(웹툰과 웹소설)뿐만 아니라 글로벌 엔터테인먼트 시장도 공략한다. 이와 함께 커머스 확장이 기대된다.

네이버는 북미 웹툰 플랫폼 왓패드 인수를 통해 시장 지배력을 키울 계획이다. 윤을정 신영증권 연구원은 "최근 웹툰과 웹소설 시장의 성장성이 부각되면서 플랫폼 회사와 콘텐츠 공급자(CP)의 몸값이 높아진 것이 주가 상승의 이유"라고 분석했다.

네이버는 아울러 빅히트의 팬 플랫폼인 '위버스'를 운영하는 비엔엑스에 네이버는 4119억 원을 투자하겠다고 최근 공시했다. 이 중 2000억 원은 네이버의 팬 플랫폼인 브이라이브(VLive)를 양수하고 나머지는 현금으로 지급할 예정이다. 위버스와 브이라이브를 합한 글로벌 순 이용자는 3470만 명에 달하며 이 중 85% 이상이 외국인인 것으로 알려졌다.

김진구 KTB투자증권 연구원은 "향후 네이버의 통합 글로벌 팬 플랫폼에는 BTS, 블랙핑크 등이 참여할 예정"이라며 "온라인 공연 시청권, 영상 콘텐츠 등을 판매하기 때문에 네이버페이 및 쇼핑까지로의 연계 효과가 기대된다"고 밝혔다.

이를 위해 네이버는 지난해 CJ대한통운에 이어 신세계그룹, 현대카드 등 다른 사업자와의 협력을 확대하고 있다.

▲한성숙 네이버 대표이사(왼쪽), 정태영 현대카드 부회장 (사진제공=현대카드)

네이버가 지난해 4분기 실적을 발표하면서 증권사들은 네이버의 목표주가를 일제히 높았다. 업계가 추산한 네이버의 목표주가는 평균 44만3750원으로 현재 주가보다 20% 이상 상승 여력이 있다. 네이버는 지난해 4분기 매출과 영업이익이 각각 지난해보다 28.3%, 17.6% 증가한 1조5126억 원과 3238억 원으로, 지난 3분기 1조3608억 원으로 역대 최대 매출을 기록한 데 이어 4분기 또다시 기록을 경신했다.

다만 정치권에서 이슈로 꺼내고 있는 이익공유제가 네이버의 발목을 잡을지 우려된다. 자발적 참여 추진을 원칙으로 하지만 '플랫폼 기업'을 콕 집어 언급했기 때문에 네이버가 이에 자유로울 순 없단 지적이다. 이익공유제 때문에 주식배당금이 제한된다면 외국인 투자가들이 등을 돌릴 수도 있다.

한성숙 네이버 대표는 '역대급' 지난해 실적을 공개하면서 중소상공인(SME)을 위한 지원과 성과를 여러 차례 강조했다. 네이버가 실적 표정 관리를 하며 이익공유제에 대해 우회적으로 방어에 나섰다는 해석이 나온다.

유환익 전국경제인연합회 기업정책실장은 "기업이 열심히 활동·투자해 이익이 난 곳에 ‘코로나 특수’라는 기준을 들이대는데, 수익이라는 오랜 투자의 결실"이라며 "게다가 외국인을 포함한 주주의 배당받을 권리를 침해하는 등 많은 문제를 일으킬 가능성이 크다"고 말했다.