伊 등 해외교민 대거 유입 초읽기…코로나 확산 분수령되나

▲18일 이란 교민과 그 가족, 주재원 80명이 한국행 비행기를 타기 위해 이란 테헤란 이맘호메이니국제공항에서 출국 수속을 밟고 있다. (사진제공=엽합뉴스)

이탈리아 등 해외에서 거주하고 있는 한국 교민(유학생 포함)들의 귀국 행렬이 본격화하는 이번 주부터가 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 분수령이 될 전망이다.

최근 들어 해외 입국자 중 코로나19 확진자가 속출하고 있는 상황에서 조만간 국내로 대거 유입되는 우리 교민 중 많은 수가 확진 판정을 받을 가능성을 배제할 수 없어서다.

29일 외교당국에 따르면 이탈리아에 거주하고 있는 우리 교민 590명이 정부 전세기를 타고 31일(밀라노 출발)과 내달 1일(로마 출발)에 걸쳐 인천공항으로 입국할 예정이다. 이탈리아는 유럽국가 중 코로나19 확진자(9만2472명)와 사망자(1만23명)가 가장 많은 국가다.

스페인, 독일 등 많은 유럽국가에서도 한인회 중심으로 국내 입국을 위한 전세기 운항을 추진 중에 있다.

베트남 중부 다낭한인회도 내달 7일 국내 도착을 목표로 전세기 운항을 추진하고 있다. 이미 190명의 예약 좌석표가 동이 난 상태다.

미국의 경우 확진자 수가 세계 1위(11만2468명)로 올라서면서 귀국 비행기에 오르는 교민들이 갈수록 급증하고 있다. 항공업계는 내달 첫째 주까지 미국발 인천행 항공권 품귀 현상이 이어질 것으로 보고 있다.

이처럼 해외 교민들이 국내 입국을 원하고 있는 것은 코로나19 검사와 치료가 불확실한 현지보다 진단체계를 갖춘 한국이 상대적으로 안전하다는 판단 때문이다.

문제는 이번 주를 시작으로 해외 교민 대거 귀국 행렬이 가시화되면 100명 안팎의 안정세를 유지하고 있는 국내 코로나19 확진자 수가 다시 확대될 공산이 높다는 점이다.

최근 신규 코로나19 확진자 중 해외입국 확진자가 상당하는 점이 이를 방증한다. 실제 해외 입국자 확진세가 커진 25일부터 29일까지 발생한 해외 입국자 확진자 수는 209명으로 전체 신규 확진자(546명)의 38.3%에 달했다. 25~26일은 해외 입국자 신규 확진자가 전체의 50%를 넘기기도 했다. 확진 입국자 대다수가 우리 국민이다.

이에 따라 앞으로 대거 유입되는 해외 교민들에 대한 정부의 방역체계에도 비상이 걸릴 전망이다.

이에 정부는 코로나19 국내 유입 차단 강화를 위해 30일 0시부터 한국행 비행기 탑승 전 각 항공사 직원이 입국자 발열 검사를 진행하고, 체온이 37.5℃를 넘는 경우 탑승을 금지토록했다.

이와 함께 코로나19 확진세가 심각한 유럽과 미국에 더해 동남아시아발 입국자에 대해서도 특별검역 강화 적용을 고려하고 있다.

현재 정부는 유럽과 미국에서 들어오는 내·외국인 입국자에 대해 건강 상태 질문서 확인, 발열 체크 등을 통해 유증상자(의심 환자)를 선별하고 있다. 유증상자로 분류되는 자(유럽발 입국자는 무·유증상자 전원)는 공항 검역소에서 코로나19 진단 검사를 받게 되는데 양성 판정이 나면 병원 또는 생활치료센터로 이송되고, 음성 판정이 나면 2주간 자가격리(시설격리 포함)해야 한다. 자기격리 중 무단이탈한 자는 1년 이하 징역 또는 1000만 원 이하의 벌금을 받게 된다.

일각에서는 해외 입국자 중 음성 판정이 나온 뒤 양성으로 바뀌는 등 무증상 감염 사례가 나오고 있는 만큼 전 세계에서 온 입국자에 대해 자기격리를 의무화해야 한다는 지적이 나온다.