경기 24개월째 ‘뚝’… “세계 경제 둔화 땐 악화 불가피”

22일 주경제협력개발기구(OECD) 대한민국대표부에 따르면, OECD 회원국의 경기선행지수(이하 전년 동기 대비)는 지난해 4월부터 올해 7월까지 16개월째 하락세다. 한국의 지수는 2017년 10월부터 24개월 연속으로 내렸다. 특히 2017년 이후 한국의 정점은 100.7(2017년 1~3월)로 OECD(100.2, 2017년 11~12월)보다 높지만, 현재는 98.8로 OECD(99.0)보다 낮다. 추세는 같지만 변동 폭이 크다는 건 우리 경기가 대외환경에 대한 민감도가 그만큼 크다는 의미다.

이는 수출 의존도가 높은 경제구조에 기인한다. 국가의 종합적인 가격수준인 국내총생산(GDP) 디플레이터는 2분기 내수 부문이 1.7% 상승했지만, 수출 부문이 2.0% 하락하면서 ‘마이너스(-0.7%)’로 전환됐다. 세계 경제성장률 둔화가 글로벌 교역규모 축소로, 다시 한국의 수출 감소로 이어지면서 물가에까지 영향을 미치는 것이다. 통계청은 경기 기준순환일(정점)을 설정하면서 “2017년 9월 이후 조정국면을 맞이한 가운데 2018년 들어 세계 경제성장률 둔화 및 미·중 무역분쟁 심화 등 대외환경이 악화하면서 국내 경기가 위축된 것으로 판단된다”고 밝혔다.

주원 현대경제연구원 경제연구실장은 “국내에서 정책적인 변화들도 있었지만, 근본적으론 대외환경 악화에 국내 경기가 영향을 많이 받는다”며 “우리 경기가 반등하려면 글로벌 경기가 회복되고 교역분쟁 등 리스크 요인들이 하나둘씩 해소돼야 하는데, 이런 문제들이 해결되지 않으면 당분간 터닝포인트를 만드는 건 쉽지 않다”고 지적했다.

더욱이 세계 경제는 최근 들어 둔화세가 가팔라지고 있다. OECD는 19일 ‘중간 경제전망(Interim Economic Outlook)’에서 올해 세계 경제성장률 전망치를 2.9%로 5월 전망(3.2%)보다 0.3%포인트(P) 내렸다. 내년 전망치는 3.4%에서 3.0%로 0.4%P 하향 조정했다.

OECD는 “무역갈등을 완화시키고 불확실성을 해소함으로써 투자를 촉진하고 잠재성장률을 제고하는 공동의 노력이 시급하다”고 조언했다. 선진국에 대해선 “완화적 통화정책과 확장적 재정정책을 병행해 추진할 필요가 있다”며 “특히 통화정책 여력이 제한적인 상황임을 고려할 때 경기 침체 가능성 등에 대비해 재정정책의 역할이 중요하다”고 강조했다.