인천경제청 대대적 개편 예고…대형 프로젝트 줄줄이 올스톱

올해로 개청 15주년을 맞은 인천시 산하 인천경제자유구역청(이하 인천경제청)이 조만간 수술대에 오를 전망이다. 지난달 취임한 박남춘 인천시장이 인천경제청에 대한 큰 폭의 개편을 예고하고 있기 때문이다.

시 산하 사업소인 인천경제청은 정원이 311명으로 시청 정원 1842명의 6분의 1에 달하는 큰 조직이다. 인천경제청은 2003년 대한민국 최초의 경제자유구역으로 지정된 송도·청라·영종지구 개발과 투자 유치를 총괄하고 있어 국내 다른 7개 경제자유구역의 ‘롤 모델’ 역할을 해왔다.

2003년부터 지난해까지 인천경제자유구역의 외국인 직접투자(FDI) 신고금액은 105억3400만 달러다. 이는 국내 전체 8개 경제자유구역 FDI 신고금액의 65.5%에 달하는 금액이다.

현재 인천경제자유구역 개발은 곳곳에서 삐걱대고 있다. 송도의 핵심 프로젝트인 국제업무지구 개발은 주주사인 게일인터내셔널과 포스코건설 간 갈등으로 3년째 중단된 상태다. 송도 6·8공구 중심부 128만㎡를 개발하는 사업도 민간사업자와 인천경제청 간 소송전이 벌어져 올스톱됐다. 올해 상반기 인천경제자유구역의 FDI 신고금액은 4억9200만 달러로 전년 같은 기간(7억4100만 달러)보다 크게 감소했다.

박 시장은 이미 지방선거 과정에서 송도·청라·영종지구가 유수의 글로벌 기업과 외국 자본을 유치하려는 원래 경제자유구역 조성 취지와 달리 ‘베드타운’을 벗어나지 못하고 있다며 강하게 비판했다. 또한 인천경제자유구역청에 버금가는 위상과 인력을 갖춘 도시재생 총괄전담기구를 설립하겠다고 수차례 강조했다. 그러다 보니 인천시 안팎에서는 경제청 조직을 슬림화하고, 인력과 예산의 상당 부분을 원도심 재생 관련 부서에 투입할 것이란 관측이 나온다.