중국 소비에 그림자…세계 최대 시장 자동차·스마트폰 출하 감소

중국 경제 견인차 역할을 했던 개인 소비에 그림자가 드리우고 있다. 세계 최대 규모를 자랑하는 중국의 자동차와 스마트폰 시장이 전환점을 맞이하고 있다.

지난해 중국의 신차 판매는 전년 대비 3% 증가에 그쳤으며 시장의 90%를 차지하는 주요 12개사 중 8곳의 판매가 전년 대비 감소했다고 6일(현지시간) 일본 니혼게이자이신문이 보도했다. 스마트폰 시장도 지난해 출하 실적이 4.9% 감소로, 사상 처음으로 전년보다 미달하는 모습을 보였다. 그동안 스마트폰 시장에 활기를 불어넣었던 신흥 업체들도 최근 판매가 두자릿수의 감소세를 기록하는 등 비상이 걸렸다.

중국 주요 자동차 업체들이 전반적으로 판매가 줄어들었다. 둥펑자동차그룹의 작년 신차 판매는 전년보다 4%, 창안자동차그룹은 6%, 베이징자동차그룹은 12% 각각 감소했다. 신에너지 차량 부문에서 중국 선두를 달리는 비야디(BYD)의 지난해 판매량은 17% 급감했다. 그 영향으로 지난해 전체 신차 판매 증가율이 6년 만에 최저 수준을 기록했다. 중국자동차공업협회(CAAM)는 올해 판매 증가율도 3%에 그칠 것으로 예상해 향후 업계의 어려움이 가중될 전망이다.

중국 정부의 강력한 지원이 사라지면서 자동차 시장이 부진에 빠졌다고 전문가들은 평가했다. 2016년까지 중국은 전기차와 플러그인하이브리드 차량 등 신에너지 자동차를 생산할 때마다 세단 기준 1대당 200만 엔(약 1974만 원)의 보조금을 지급했다. 지난해는 보조금이 전년 대비 40% 정도 줄어들었고 지급 기준도 더욱 까다로워져 정부 지원에 의존했던 현지 기업들이 더욱 고전하게 됐다. 올해는 작년 대비 보조금이 더 줄어드는 방향으로 진행되고 있어 어려운 상황이다. 또 경기부양책의 일환으로 지난 2015년 10월 시행된 소형차 감세 조치는 지난해 말까지 이어졌지만 올해는 그 혜택이 사라지게 됐다.

중국 정부는 전기차로의 전환을 강력히 추진하고 있지만 정부 계획처럼 대기업들이 이런 전환을 견인할 수 있을지 불확실한 상황이다. 전기차 관련 법이 4월 시행될 예정이나 세부 정보는 거의 나오지 않았으며 본격적인 규제 자체는 2019년으로 지연된 상태라고 신문은 지적했다.

세계에서 30% 비중에 달하는 중국 스마트폰 시장도 감속이 뚜렷하게 보이고 있다. 리서치업체 IDC가 이날 발표한 통계에 따르면 지난해 중국 스마트폰 출하 대수는 전년보다 4.9% 감소한 4억4430만 대에 그쳤다. 전 세계 시장도 0.1% 줄어들어 사상 첫 감소세를 보였지만 중국의 부진은 이보다 더했다. 특히 지난해 4분기 중국의 스마트폰 출하는 전년 동기 대비 15.7% 감소해 불안을 더욱 고조시켰다.

시장이 포화 상태에 돌입한 가운데 차별화가 더욱 어려워진 점이 부진 배경으로 꼽히고 있다. 중국 광둥 선전의 한 업계 관계자는 “애플이 지난해 가을 신제품(아이폰X)을 내놓았는데 거의 동시에 중국 업체들이 비슷한 기능의 스마트폰을 출시했다”며 “얼굴 인증 기술도 그렇다. 소비자들이 스마트폰 하드웨어에 대해 이전보다 더 빠르게 식상함을 느끼고 있다”고 설명했다.

신흥 강자인 오포와 비보는 2016~2017년 전반까지만 해도 새로운 브랜드와 함께 음질과 고화질을 내세우면서 젊은이들에게 인기를 끌었다. 그러나 작년 가을부터 급격히 이런 기세가 사라지면서 지난 분기 출하량이 오포가 18.5%, 비포가 13.0% 각각 감소했다.

스마트폰의 고성능화와 함께 중국 업체 제품도 4만~8만 엔대 가격이 주류가 되면서 소비자 교체 주기가 길어진 것도 영향을 미쳤다.