1∼6차 핵실험 장소 풍계리는? 화강암 둘러싼 핵실험 최적지

이번에 핵실험이 이뤄진 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장은 이전 5차례의 핵실험이 모두 이뤄진 곳으로 어떤 배경을 가지고 있는지에 대한 관심이 높다.

3일 북한 핵무기연구소는 이날 발표한 성명에서 "우리의 핵 과학자들은 9월 3일 12시(서울시간 오후 12시 30분) 우리나라 북부 핵시험장에서 대륙간탄도로켓(ICBM) 장착용 수소탄 시험을 성공적으로 단행하였다"고 밝혔다고 조선중앙통신이 밝혔다.

북한은 풍계리 핵실험장에 대해 '북부 핵시험장'이라고만 부르고 있는데 함경북도 풍계리는 내륙 깊숙한 산악지대에 위치해 있다.

해발 2200m의 만탑산을 비롯해 높은 봉우리로 둘러싸여 외부 감시를 피하기 쉽고 암반도 단단한 화강암이라 핵실험으로 발생하는 방사성 물질의 피해를 줄일 수 있어 핵실험을 하기에 적합한 곳으로 꼽히고 있다.

핵폭발이 이뤄진 지하 갱도는 여러 갈래로 뻗어있고 방사성 물질이 새어 나오지 않도록 달팽이관 모양으로 건설했으며 두꺼운 격벽을 설치한 것으로 추정된다.

달팽이관 모양의 가장 안쪽에 설치된 핵폭발 장치를 터트리면 가스나 잔해가 갱도를 따라 급속히 퍼지는데 이를 차단하기 위해 다중의 차단문을 설치한 것으로 알려졌다.

첫 핵실험은 동쪽 갱도, 2차와 3차 핵실험은 서쪽 갱도에서 단행했다. 4차 핵실험은 풍계리 핵실험장에서 북쪽으로 3㎞ 떨어진 지점에서 감행했다. 5차 핵실험 장소도 4차 핵실험이 이뤄졌던 곳에서 불과 400~500m 떨어져 있다.

북한 당국은 보안을 위해 풍계리 핵실험장 지역의 주민을 다른 지역으로 소개하고 이 지역에 대한 출입을 철저히 통제하고 있다. 6차례의 핵실험으로 풍계리 주변은 방사성 물질로 크게 오염됐을 것으로 전문가들은 관측하고 있다.

앞서 북한은 이곳 풍계리 핵실험장에서 2006년 10월 9일 1차 핵실험을 시작으로 2009년 5월 25일, 2013년 2월 12일, 2016년 1월 6일과 9월 9일 등 5차례의 핵실험을 실시했다.