삼성 “합병찬성 우호지분 확보 전력투구했는데… 억울”

23일 삼성 서초사옥에 있는 그룹 미래전략실이 보름만에 다시 검찰의 압수수색을 받자 삼성은 충격에 휩싸였다. 5~6명의 검찰 특별수사본부 소속 수사관들은 이날 오전 9시부터 오후 늦게까지 42층의 최지성 삼성 미래전략실장(부회장)의 사무실 등을 샅샅이 뒤졌다. 최 부회장 사무실이 압수수색을 당한 것은 이번이 처음이다. 이번 압수수색은 삼성물산과 제일모직의 합병에 찬성한 국민연금공단 의사결정 과정을 둘러싼 의혹을 확인하기 위한 것으로 알려졌다.

최근 불거지고 있는 합병 논란에 대해 삼성 내부에선 억울하다는 분위기다. 삼성물산은 지난해 6~7월 소액주주를 우호지분으로 확보하기 위해 전력투구했다. 모든 주주에게 의결권 위임을 요구하는 우편물을 보냈고, 삼성물산 직원들은 전국을 돌며 주식 1000주 이상을 지닌 개인주주들을 직접 찾아가 설득 작업을 진행했다. 일간지 1면과 국내 포털사이트 배너를 통해 의결권 위임을 호소하는 광고도 게재했다. 당시 소액주주 3000여 명이 가입한 카페에서는 삼성물산 직원들이 만남을 요청하고 있다는 글들이 계속 올라오기도 했다.

이런 노력 덕분에 소액주주들을 주축으로 하는 개인주주들의 합병 찬성률이 높았다. 주주 구성에서 개인주주는 22%로 국민연금 지분율의 두 배에 달한다. 특히 개인주주는 55%가 주총에 출석해 84%가 합병에 찬성했다. 또 ISS, 지배구조원 등 의결권 자문사와는 달리 22개 증권사 리서치센터 중 절대다수인 21개사는 합병을 긍정적으로 평가하기도 했다.

합병비율(제일모직:삼성물산=1:0.35) 논란에 대해서도 시장 전문가들은 문제 삼을 사항이 아니라는 의견을 내놓고 있다. 상장기업의 합병 비율은 자본시장법에 의거해 산출된다. 이번 합병 역시 작년 5월 26일 삼성물산과 제일모직의 이사회 합병 결의 시점으로부터 하루 전, 일주일, 한 달의 주가를 가중평균해서 합병 비율이 정해졌다. 삼성 측은 “제일모직 상장 이후 6개월여 동안 어느 시점에 합병을 결정했어도 1대 0.35 비율을 크게 벗어나지 않았을 것”이라고 설명했다.

일각에서는 삼성그룹이 삼성물산 합병을 성사시키기 위해 최순실과 청와대의 힘을 빌렸을 가능성을 제기하고 있다. 지난해 7월 25일 이재용 부회장이 박근혜 대통령과 독대했고, 얼마 안 있어 삼성전자가 최순실의 딸 정유라를 위해 최씨 회사인 독일 코레스포츠(현 비덱스포츠)에 대한승마협회 훈련 자금 지원 명목으로 280만 유로(약 35억 원)를 건넸다는 것.

이에 대해 삼성 측은 “합병 민원 대가로 미르재단 등을 지원했다는 주장은 시기상 전혀 맞지 않는 내용”이라고 주장했다. 실제로 작년 5월 26일 삼성물산과 제일모직 이사회 합병 결의가 결정됐고, 7월 10일에 국민연금이 합병에 찬성을 했다. 7월 17일에는 삼성물산 제일모직 합병안이 임시 주주총회에서 통과됐다. 박 대통령과 이 부회장의 독대했다고 알려진 7월 25일보다 일주일 전이다.