프랑스를 국빈 방문한 이재명 대통령이 “저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있다”고 9일(현지시간) 밝혔다.
이 대통령은 이날 파리 시내에서 열린 동포간담회 모두발언에서 "제가 취임 초 해외 방문을 많이 잡아 놓은 상태"라며 "제 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있기 때문에 서둘러(정상외교를) 시작해야 효과를 오래 누릴 수 있다"며 이 같이 말했다.
이 대통령의 이번 발언은 정상외교 일정을 취임 초반에 집중한 이유를 설명하는 과정에서 나왔다. 개헌 논의와 맞물려 정치권에서 이 대통령의 연임 가능성과 임기 문제가 거론되고 있는 상황에서 나온 언급이라는 점에서 주목된다.
이 대통령은 다만 개헌 관련 이슈가 아닌 정상외교 효과를 설명하는 데 방점을 뒀다. 그는 정상외교의 실효성에 대해 "개방형 통상국가로 불리는 대한민국에는 투자나 경제 협력, 안보 협력에 좋은 기회를 제공해 준다"면서 "실제 제가 다녀온 국가들은 수출 증가율이 현격히 올라가고, 민간 교류나 기업 협력이 활발해진다"고 설명했다. 그러면서 "교민을 대하는 현지인들의 반응도 많이 달라졌다"며 "대한민국을 바라보는 시각도 바뀌었고 국제적 위상도 천지개벽 수준의 큰 변화가 일어나고 있다"고 했다.
이 대통령은 그간의 한국 상황을 프랑스 대혁명과 비교하기도 했다. 이 대통령은 "프랑스는 대혁명이라는 역사적 사건으로 인류의 사회 제도를 통째로 바꿨다"며 "대한민국도 (비상계엄이 있었던) 2024년 12월 3일 그 밤을 기점으로 엄청난 혁명적 변화를 겪고 있는 중"이라고 말했다.
이 대통령은 그러면서 "에너지가 넘칠 때는 절제할 필요가 있다. 많은 이들의 동의 하에 고통과 저항을 최소화하고 바람직한 방향으로 나아가야 한다"며 "이런 것이 역사적 경험이며 우리 스스로도 조심해야 할 부분"이라고 덧붙였다.
