서울 잠실 석촌호수에 거대한 노란색 왕관이 등장했습니다. 그룹 빅뱅(BIGBANG)의 공식 응원봉, 이른바 '뱅봉'을 약 5m 높이로 확대한 조형물인데요. 밤이 되면 석촌호수 일대가 응원봉을 닮은 노란빛으로 물들면서 장관을 연출하죠. 빅뱅의 20주년을 기념하는 대규모 프로젝트의 일부입니다.
오늘(19일)은 빅뱅이 데뷔한 지 정확히 20년이 되는 날입니다. 2006년 8월 19일 가요계에 등장한 이들은 '거짓말', '마지막 인사', '하루하루', '판타스틱 베이비(FANTASTIC BABY)', '뱅뱅뱅(BANG BANG BANG)' 등 수많은 히트곡을 내놓으며 한 시대를 대표하는 그룹으로 자리 잡았는데요.
그로부터 20년이 지난 오늘, 이들은 새로운 출발선에 섭니다. 2022년 '봄여름가을겨울' 이후 무려 4년 4개월 만의 완전체 신곡 '빅(BiiiG)'을 발표하고 이틀 뒤부터는 9년 만의 월드투어에 돌입하죠.
이번 복귀에서 주목할 점은 빅뱅이 세운 과거의 기록만이 아닙니다. 오랜 공백과 멤버 이탈을 거친 '20살' 그룹의 음악과 공연, 굿즈가 여전히 대규모 소비를 만들어내고 있다는 점이 눈길을 끄는데요. 빅뱅은 어떻게 추억 속 '레전드'에 머물지 않고 다시 현재의 시장으로 돌아올 수 있었을까요.
빅뱅의 복귀가 주목받는 이유는 단순히 유명한 2세대 그룹이 데뷔 20주년을 맞았기 때문만은 아닙니다. 완전체 활동이 사실상 멈춘 시간에도 빅뱅의 음악과 공연을 향한 수요가 유지됐다는 점이 이번 복귀의 규모를 키웠는데요.
그 기반에는 팬덤과 대중성의 결합이 있습니다. 빅뱅은 2007년 지드래곤이 만든 '거짓말'을 기점으로 음원 시장의 중심에 올라섰고, 이후 '마지막 인사', '하루하루', '판타스틱 베이비' 등 잇단 히트곡으로 팬덤과 대중성을 매번 확장했습니다. '판타스틱 베이비'가 수록된 미니 5집 '얼라이브(ALIVE)'는 한국어 앨범 최초로 '빌보드 200' 메인 차트에 진입한 작품이기도 합니다.
2015년에는 4개월간 매달 신곡을 공개하는 '메이드(MADE)' 프로젝트로 줄곧 음원 차트를 장악했습니다. 이를 바탕으로 진행한 월드투어에는 통산 약 150만 명이 모이면서 당시 K팝 단일 투어 사상 기념비적인 이정표를 세웠죠. 대중적 히트곡이 공연 수요를 넓히고, 강력한 팬덤이 이를 실제 티켓 구매로 전환하는 구조가 작동한 겁니다.
완전체 공백기에도 1020세대의 팬덤 유입은 꾸준했습니다. 실로 놀(Nol) 티켓 통계에 따르면 2월 총 사흘간 진행된 지드래곤의 팬미팅 예매자 비율은 10대가 10.3%, 20대가 31.5%, 30대가 36%, 40대가 16.7%, 50대가 4.8% 등으로 나타났죠. 미국 샌프란시스코 매체 SFGATE도 4월 코첼라 현장에서 20대 관객들이 빅뱅의 과거 히트곡을 따라 부른 점에 주목한 바 있습니다.
9년 만에 진행하는 월드투어는 경기 고양종합운동장을 시작으로 미국 메트라이프 스타디움과 프랑스 스타드 드 프랑스, 영국 토트넘 홋스퍼 스타디움 등 세계 각지의 대형 공연장을 포함해 19개 도시에서 33회 규모로 펼쳐지는데요. 출발점인 고양종합운동장 3회 공연은 전석 매진되면서 열기를 입증했습니다. 1차 일반 예매 당시에는 올해 국내 공연 통틀어 최다 대기 인원인 21만 명이 몰렸죠. 장기간 축적된 팬덤의 구매력과 빅뱅의 대중적 인지도가 공백기 이후에도 유효하다는 점을 보여줍니다.
빅뱅의 컴백은 신곡 발매 전부터 열기를 드높여왔습니다. 신곡부터 공연, 미디어 전시 등을 아우르는 대규모 프로젝트가 일찍이 막을 열었기 때문이죠.
가장 먼저 서울 잠실 석촌호수에는 공식 응원봉 '뱅봉'을 약 5m 높이로 확대한 조형물이 설치됐습니다. 특히 데뷔 20주년 당일인 이날 오후 8시 19분에는 특별 라이팅도 진행합니다. 롯데월드몰과 에비뉴엘에서는 지난 20년을 담은 미디어 전시와 굿즈 팝업이 진행 중이며, 팬들이 남긴 메시지를 '아레시보 코드' 형식의 미디어아트로 구현하는가 하면 식당과 베이커리에는 빅뱅을 주제로 한 한정 메뉴를 내놓으면서 팬 경험을 쇼핑과 식음료까지 넓혔습니다.
데뷔일인 이날 오후 6시에는 4년 4개월 만의 신곡 '빅'이 공개되는데요. 두 시간 뒤 여의도 한강공원 물빛무대에서는 무료 팬 행사도 개최됩니다. 대표곡을 재해석한 DJ 공연과 지난 20년을 정리한 영상, 오케스트라 연주, 미디어아트에 이어 대형 드론쇼와 불꽃놀이로 기념일의 의미를 더합니다. 공연장에 입장하지 않아도 팬들이 빅뱅의 음악과 서사를 함께 즐길 수 있도록 접점을 넓힌 겁니다.
프로젝트는 이틀 뒤 고양종합운동장에서 시작하는 월드투어 'XX : 코스모스(XX : COSMOS)'로 이어집니다. 잠실의 전시·팝업부터 데뷔일의 신곡과 한강 행사, 월드투어까지 콘텐츠를 순차적으로 배치해 20주년의 관심을 한 차례의 컴백에 집중하지 않고 장기간 이어가는 구조인데요. 음악과 공연을 중심에 두면서도 관람과 쇼핑, 식음료, 야외 체험을 결합해 '빅뱅'이라는 지식재산권(IP)의 소비 범위를 확장했습니다.
이 같은 오프라인 팬 이벤트는 최근 K팝 업계가 주목하는 IP 활용 방식이기도 합니다. 공연장에 입장하는 관객에게만 경험을 제공하는 데서 벗어나 도시 곳곳에 팝업과 전시, 식음료 콘텐츠 등을 배치해 팬은 물론 시민의 참여까지 유도하는 건데요. 팬이 머무는 시간과 소비 항목을 늘리는 동시에 사진과 영상이 SNS로 확산되면서 컴백과 공연의 홍보 효과도 키울 수 있죠. 방탄소년단의 '더 시티(THE CITY)', 블랙핑크와 국립중앙박물관의 협업 등이 대표적입니다.
다만 빅뱅의 복귀 이면에는 뚜렷한 과제도 놓여 있습니다.
이번 복귀의 첫 번째 과제는 팀의 음악과 이미지를 재편하는 일인데요. 특히 전 멤버 탑의 저음 랩과 보컬이 뚜렷한 축을 담당했던 만큼, 지드래곤과 태양, 대성이 빅뱅 특유의 음악을 어떻게 재구성할지가 주목됩니다. 오늘 공개되는 '빅'은 세 사람이 3인조 빅뱅으로 내놓는 첫 공식 결과물입니다. 기존 음악의 빈자리를 보완하는 차원을 넘어 현재 구성에 맞는 정체성을 제시해야 하는 셈이죠.
시장 환경도 크게 달라졌습니다. 지금의 K팝은 글로벌 스트리밍과 숏폼, 팬 플랫폼을 중심으로 소비됩니다. 아이돌 그룹은 기획 단계부터 세계 시장을 겨냥하고, 음악뿐 아니라 자컨(자체 콘텐츠)와 지속적인 팬 소통을 통해 팬덤을 확장하고 유지하는데요. 과거와 같은 국내 음원 차트 성과만으로 현재의 영향력을 온전히 설명하기 어려워졌습니다.
약 9년 만의 월드투어 'XX : 코스모스(XX : COSMOS)'는 빅뱅의 글로벌 수요를 구체적으로 확인할 무대입니다. 고양 공연의 매진으로 국내 수요는 확인한 만큼, 해외 공연의 객석 점유율과 관객 구성이 향후 활동 규모를 결정할 주요 지표가 될 수 있습니다.
지속적인 그룹 활동을 뒷받침할 운영 구조에도 눈길이 쏠립니다. 세 멤버가 각각 다른 소속사에서 개인 활동을 이어가는 만큼 컴백과 투어를 일회성으로 조율하는 것보다 정기적인 협업 체계를 구축하는 일이 중요해졌는데요. 최근 장수 그룹들이 개인 활동의 독립성을 유지하면서 음반과 공연을 위해 주기적으로 결합하는 '따로 또 같이' 방식과도 맞닿아 있습니다.
20년 전 빅뱅은 기존 아이돌의 공식을 깨며 자신들의 시대를 만들었습니다. 이제 이들은 지난 성취를 바탕으로 새로운 음악과 활동 방식을 보여주려 하는데요. 오랜 팬들과 다시 호흡하는 동시에 새로운 세대와도 접점을 넓혀갈 수 있을지 기대가 모입니다.
