연간 LNG 130만t·초경질유 110만배럴 확보…중동 의존도 분산
SK이노베이션 E&S가 호주 바로사 가스전에서 확보한 초경질유를 국내로 들여온다. 민간기업이 해외 자원개발을 통해 확보한 초경질유를 국내에 도입하는 첫 사례로, 중동 정세 불안에 따른 원유·석유화학 원료 수급 위험을 낮추는 데 기여할 것으로 기대된다.
SK이노베이션 E&S는 바로사 가스전에서 생산된 초경질유 30만배럴을 오는 8월 초 인천항을 통해 국내로 들여올 예정이라고 27일 밝혔다.
회사가 바로사 가스전에서 확보하는 초경질유는 연간 생산량 300만배럴 가운데 지분에 해당하는 110만배럴이다. 이번 30만배럴이 첫 국내 도입 물량이다.
초경질유는 천연가스 생산 과정에서 함께 나오는 가벼운 액체 형태의 원유로, 컨덴세이트로도 불린다. 일반 원유보다 가볍고 나프타 성분을 다량 포함해 석유화학 원료와 석유제품 생산에 활용된다.
이번에 들어오는 물량은 SK인천석유화학의 초경질유 전용 설비에 투입된다. 공정에서 추출된 나프타는 파라자일렌(PX) 생산에 활용되며, 일부는 휘발유와 항공유 등 석유제품 생산에 사용될 예정이다. 회사는 원료 조달처를 다변화하고 자체 확보 물량을 활용하면서 원가 경쟁력도 높일 수 있을 것으로 보고 있다.
SK이노베이션 E&S는 초경질유와 함께 바로사 가스전에서 확보한 액화천연가스(LNG)도 올해부터 매년 130만t씩 국내에 도입하고 있다. 이는 국내 연간 LNG 수입량의 약 3%에 해당하는 규모다.
바로사 가스전은 호주 북서부 해상에 위치한 대형 가스전이다. SK이노베이션 E&S는 2012년부터 사업에 참여해 매장량 평가와 인허가, 설비 건설 등 개발 전 과정에 참여했다. 지분은 호주 산토스가 50%, SK이노베이션 E&S가 37.5%, 일본 JERA가 12.5%를 보유하고 있다.
바로사 프로젝트가 14년 만에 상업 생산 단계에 들어서면서 SK이노베이션 E&S는 앞으로 매년 초경질유 110만배럴과 LNG 130만t을 확보하게 됐다. 계약기간 20년을 기준으로 하면 초경질유 2200만배럴과 LNG 2600만t에 달한다.
이번 도입은 에너지 공급망 다변화 측면에서도 의미가 있다는 게 회사 측 설명이다. 국내 원유와 석유화학 원료 수입이 중동에 집중된 상황에서 호주산 물량을 확보하면 호르무즈 해협 긴장 고조와 운송비 상승 등 지정학적 위험을 일부 분산할 수 있기 때문이다.
SK이노베이션 E&S 관계자는 “바로사 프로젝트는 민간기업이 장기적인 관점에서 해외 자원개발에 참여해 상업 생산과 국내 도입까지 연결한 사례”라며 “바로사 가스전에서 생산한 LNG와 초경질유를 활용해 자원 대외 의존도를 낮추고 국내 산업의 수급 안정성을 뒷받침하겠다”고 말했다.
