미국을 방문 중인 이재명 대통령은 25일(현지시간) "대한민국 없이는 인공지능(AI)도 산업발전도 가능하지 않은 상황을 만드는 것이 목표"라며 대한민국을 미래 산업의 '대체 불가 국가'로 만들겠다는 구상을 밝혔다.
이 대통령은 이날 샌프란시스코 시내 한 호텔에서 열린 동포 오찬 간담회에서 "대한민국의 나아가야 할 방향을 첨단기술과 인공지능에 집중하기로 한 것이 1년밖에 되지 않았는데, 전 세계가 대한민국에 관심을 갖고 지켜보게 됐다"며 "언제나 우리의 기대치를 넘어선 반응이 나오고 있다"고 강조했다.
이 대통령은 "새로운 사회에 대한민국은 빠져서는 안 될, 대한민국 없이는 진전할 수 없는 상황을 만들어나가는 것"이라며 "지금은 반도체 정도지만 앞으로는 피지컬 AI, 또 새로운 산업 영역들이 수없이 생겨날 것"이라고 했다.
그러면서 높아진 한국의 위상을 강조했다. 이 대통령은 "(다른 나라 정상들을 만나보면) 선진국들은 자기들 나라에 반도체 공장을 세우자고 하고, 중진국들은 방어 미사일 시스템 등 방공망을 달라고 한다. K팝 얘기를 하는 정상들도 많다"고 소개했다.
이어 "과거에는 대한민국 하면 전쟁 속 부모 잃은 어린이들이 길을 헤매는 장면이 떠올랐지만, 이제는 (대한민국의) 반도체 공장 없이는 전 세계 산업이 돌아가지 않는 상황이 됐다. 한국에 대한 인상을 완전히 바꾼 것"이라고 했다.
이 대통령은 "대한민국에 진정 새로운 기회가 왔다고 생각한다"며 "산업 경제적 측면에서 인공지능이라는 것이 실생활과 기업, 산업, 경제현장 현실 속에 아주 철저하게 영향을 미치고 이게 중심이 되는 사회가 될 텐데 이걸 국가적 단위에서 미리 준비해야 된다는 게 제 생각"이라고 밝혔다.
이어 "정부는 국민과 해외 동포들이 자부심을 느낄 수 있는 대한민국을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
